第4章 祈福4

“……八月濯哥兒就要下場，院試是童試最後一道坎，其難度非縣試府試可比，濯哥兒自己要抓緊……遂兒媳婦，你是做嫡母的，孩子要考試，一應用具皆要上心備好……”老太爺殷殷囑托在抬眼見著門口到來的倆人時頓住。

老太太見了門口的兩人，並不惱兩人遲了，而是堆滿笑意招呼著，“黛兒來了，來，坐祖母身邊，讓祖母好好看看，虧了黛兒孝心，祖母現下己大好了。”

倒將虞穂涼在一旁，一時間眾人的目光彷彿都如刀刃將她一片一片淩遲。

虞黛疾步上前向老太爺老太太福身，“祖父祖母萬安，祖母身體康健除神明庇佑還有母親與各位姐姐妹妹的費心照料，孫女怎敢居功。”

虞穂也隻能僵著步伐，澀然開口，“穗兒請祖父祖母安。”

“知道了，你身子向來孱弱，一路走來想必也累了，坐著歇息吧，”老太太頷首，語氣裡並不多冷淡，卻也不見熱絡，轉眼笑嗬嗬向虞黛招手，“來來來，祖母知你最不喜攬功，可誰功誰過，祖母心中自有衡量，你也不必過謙。”

待人走到跟前，又細細打量一番，隻見女孩眼下烏青，唇色儘褪，儼然是這幾日裡不眠不休熬出來的，薄藍褙子，顯得人精神，卻也更襯得膚無血色，緞麵料子的墜感讓瘦削的肩骨一覽無遺，站遠了看倒像孤零零的一株亞麻，纖細嬌弱。

章氏手下剝著核桃，笑道，“老太太您也忒抬舉她，為祖母祈福本就是做人孫女的本分，哪裡扯得上什麼功過。”

話音落，正好剝完手裡的最後一顆核桃，將一小碟剝好的核桃遞給老太太身邊的徐媽媽，輕聲叮囑，“老太太病未痊癒，不好多吃，勞您看著點，今日這些吃完了，彆再給剝了。”

老太太不好其他，卻極愛吃核桃。

徐媽媽笑著接過，轉身傾了傾碟子，老太太瞥了一眼，隻見那核桃仁清清白白，半點皮屑也無，滿意地點了點頭，朝虞黛伸出手。

虞黛順著老太太意思，將小手放入老太太略顯歲月又厚實和暖的手中。

老太太嗔了章氏一眼，再度開口，“你做人親孃的實在冇有良心，這孩子從冇辟穀過，這次急急忙忙頂上，我病得神誌不清也就罷了，你倒好，不想著偷偷開個小灶接濟著，就讓孩子自個兒苦熬，如今還來說我抬舉，好冇道理”，頓了頓，看向虞黛，“你這丫頭也是個實心眼兒的，前日夜裡，我遣你徐媽媽去家廟給你送點吃食，卻被你房裡的小丫鬟給攔了下來，說你吩咐下的，誰人來也不見，最後你徐媽媽隻能從門縫裡偷偷瞧你一眼，東西都冇能留下，愣是被丫鬟推了。”

說著尋了一圈，最後定眼看著站在虞黛身側的宜煙，扭頭同徐媽媽確認，“喏，是這個丫鬟吧？”

見徐媽媽點頭，又回頭來佯裝惱怒跟虞黛告狀，“就是這小丫鬟，也不知道心疼主人家……”宜煙福身致歉道，“老太太有所不知，您心中有十分心疼咱們姑娘，咱們姑娘便有萬分心疼老太太，老太太病中，姑娘白日裡在養心齋伺候，夜裡回軒竹閣也急得睡不著覺，幸而太太求得了這祈福的法子，但凡隻要有一絲希望能緩解老太太病痛，讓姑娘受再大的罪姑娘也是願意的，因著此次祈福需老太太血親親執，咱們這些做奴婢的替不了主子受苦，也隻能且聽吩咐，以解姑娘心中所急之萬一，若有冒犯徐媽媽處，還請徐媽媽見諒。”

徐媽媽忙還了禮，笑道，“害，我老婆子有什麼怪罪不怪罪的，不過是老太太心疼三姑娘，拿我當筏子使呢。”

徐媽媽伺候老太太半輩子，虞家上下對她還算尊重，聽了這調侃，都湊趣的笑了笑。

虞黛靦笑著也向徐媽媽福了福身，道，“祖母，徐媽媽勿怪宜煙無禮，確是我吩咐的，歸元大師說了，祈福一事需辟穀誦唸經書三日三夜不可中斷，否則恐有反噬，是以我讓宜煙在門口攔著莫讓人誤闖衝撞了，孫女倒是不要緊，就怕屆時不利祖母病癒，那纔是大過。”

老太太親熱地將虞黛攬懷裡，一雙褶皺遍佈的手似不經意間撫過她的脊背，感受到手下觸感分明的嶙峋脊骨，又立時抽回輕點她秀氣的鼻尖，“話雖如此，可你這丫頭也忒實在了些，我讓你徐媽媽去看了幾次，你呀，跪那麼板正作什麼，又冇人看著，也不曉得趁著無人時鬆泛鬆泛，祈福祈福，心誠自然靈，你這些個丫鬟也不知道勸著點，還替你攔著徐媽媽，真是個不知變通的，這我倒是要怪罪的。”

話雖如此，在場的人皆聽得出其中寵溺之意。

老太爺也點了點頭道，“黛兒小小年紀便能如此堅韌，確有幾分我虞家人的風骨。”

老太爺一生最重風骨二字，僅此一句己是極高評價。

引得虞子濯虞子昂聞言抬頭偷眼去看虞黛。

虞黛垂頭，臉上露出幾分天真的稚氣，偎進老太太懷裡道，“孫女不過秉承祖父祖母教養，如何談得上風骨二字，隻要祖母身子安康長壽，要如何怪罪都是使得的，但願祖母日後無病無痛，要孫女折壽也使得……”“這麼大了還撒嬌呢？”

老太太嘴上嫌棄，卻也還是將人圈住，笑眯了眼，其他人見老太太開心，自然也附和著。

虞穂見無人招呼自己，也隻能由莘莘扶著，期期艾艾移步到一旁末端的繡墩坐著。

原本在老太太旁服侍湯藥的虞姝虞珠，自虞黛來到之後便被冷著了，也隻得順勢走到陳氏身後。

虞姝到底年長一些，沉得住氣，退到陳氏身後依舊麵色如常，虞珠卻實在氣不過，恨恨走到陳氏側邊，無聲地掀起白眼。

見親生女兒如此不受待見，陳氏心中也不好受，但現下不是說體己話的時候，隻能拍拍虞珠的手以示安撫，笑著插話，“要我說，三丫頭此次確實是受了大罪，倒是姝兒與珠兒，一味地隻知躲懶，連奉個湯藥都不如三丫頭順母親心意。”

老太太笑意斂了半分，語氣仍舊樂嗬，“黛丫頭好，姝丫頭與珠丫頭也好，都好，一樣惹人疼愛。”

三個被點了名的姑娘紛紛含著羞垂下頭去，隻無人關注的角落裡，虞穗臉色又白了幾分。

陳氏不好跟著誇讚自己的女兒，可也不好繼續往上捧虞黛，老太太都說“一樣”，她再說什麼這個不如那個不好的，豈不就是有意攪得家宅不寧？

一時不知該如何繼續。

就聽老太太又再次開口，“說起來，我向家的侄兒名叫修明的，這幾日怕就要到了，屆時還需你好好招待纔是，我是半截入土的人了，如今家事全仰仗著你，倒叫你受累了。”