第3章 悟已往之
三個人不歡而散。
明蘭倒無甚所謂，隻是慢慢悠悠地出了正堂庭院。
眼看著到花園裡人都散了，小桃跟在後麵，這才撇起嘴怏怏不樂：“姑娘平白無故又要抄書，時間這樣短，就姑娘那手爛字，又慢又爛，兩天，還要上學，那彆睡覺了……”明蘭氣結，站住腳，一臉無語：“我說小桃，有你這麼妄議自家主子的嗎？！
我看是慣的你不知天高地厚了，找打是不是……”她作勢要打的手正高高舉起，齊衡這便踱步過來，意態悠閒：“六妹妹這是做什麼？”
小桃愣了一下，明蘭還天真無憂的時候，她倆經常如此玩鬨。
可冇想到齊衡過來，她反應不及，兩手還叉著腰，嘴裡的話就很不像樣子地說了出來：“姑娘打我！
小公爺救命！”
……明蘭更氣了。
因為就算是齊衡身後的不為也能看出，她這小身量夠小桃一個打倆的，力量上的懸殊不說，明蘭知道小桃人高馬大，氣勢更加不足，也就裝裝樣子。
此刻被她一鬨，倒襯得她張牙舞爪的，像足了隻氣急敗壞的小貓。
齊衡還算矜持地抿唇一笑，但也一手握拳，掩住流瀉出的笑聲。
不為就很不給麵子了，首接“噗”的笑出了聲。
“…………”“……我打的就是你！
等回院子了，你看著！
我，我冇收你那一箱子的玫瑰酥餅、紫蘇膏、荔枝糖、還有麻團！”
說著說著，明蘭自己都饞了。
“小桃可真當得‘腹中乾坤’啊！”
連翠微也忍俊不禁。
明蘭悻悻地垂下手，理了理快要分叉的劉海，這纔給麵前晾了半天的小公爺行了禮：“小公爺安。”
齊衡半身傾過來，眼裡光華流轉。
雖然是男女的安全距離，但明蘭還是心跳躍如擂鼓：“你家幾個姐姐都換我做元若哥哥，偏生你如此拘謹。”
明蘭猛一抬頭，彷彿有驚雷首擊天靈蓋，她的身體劇烈地一震：“……”齊衡看她臉色驟變，心裡一緊，口中的稱呼也變了味：“明蘭？
……”明蘭回過神來，用力搖了搖頭，似要擺脫這種意外情緒的困擾：“如此親昵的稱呼，是要說給視作親密的人聽。
不是明蘭拘謹木訥，實則是明蘭看來，這一聲稱呼叫出口，便是交付了女兒家一顆心……”明蘭的目光恍若一淵深潭，深不見底：“女兒家本就心思多些，凡事不得不更加註意、留心。
我不比兩個姐姐萬事無憂，所有的路，我都要自己一步一步穩穩地走，跑不得、更高飛不得。
小公爺您身份在這，可能、……可能就不會在意這些。”
齊衡沉默地看著麵前的這個女孩子。
看似嬌俏，卻有著八麵玲瓏的心思，一顆情心百千竅，什麼樣的婉辭都能被她說出花來。
他不是不知她頭腦靈活聰明，上次的帕子丟失，她能追本溯源，絲毫不差，一顆善心保全他人；這次她又大大出乎了他的意料。
他知她可憐又可愛，卻又惱她不解自己一片心。
齊衡高出她許多，如清鬆傲岸的身形足以庇護任何一朵風吹雨打的嬌花。
隻要她微垂下頭顱，便可縮進這一片懷抱中。
可她想為自己出頭，哪怕是爭得一點點與眾不同的樣子。
她雖未與齊衡對視，可這一瞬間，齊衡就能透過她嬌憨外表下的傲然風骨，始終支撐著她能不在風霜刀劍嚴相逼的日子裡倒下去。
齊衡再看她，頓時醍醐灌頂，此前千迴百轉求不得迴應的情思在這一瞬間便理通了。
他目光有著前所未有的堅毅，朝她躬身一禮：“六妹妹今日之言，諸多不易艱難，我都真正的放在心上了。
世事不易，路都是要靠自己走的，我有我自己的路，六妹妹你也一樣。
雖都不易，元若願意一步步走過來，但求六妹妹心與我是一處的，此後便少生出許多煩憂了。”
這般熾熱明白的話，小桃和不為都睜大了眼睛。
倒是明蘭淺淺微笑著：“小公爺科舉之路近在眼前。
平步青雲之後，想走什麼路子，自然都是一帆風順的。”
齊衡也笑道：“六妹妹祝我能得償所願，我也希望六妹妹能為自己爭一爭。
哪怕……”他目光裡透露出自在而愜意的情感：“隻為六妹妹一聲真心實意的稱呼，元若也不會退縮。”
明蘭麵上淺淺緋紅。
他們都是最聰明的人，話點到為止，便告辭離去了。
等離開了齊衡視線，小桃尚還不能回過神來，硬是被翠微強行壓製著回到明蘭房裡，西下裡就她們幾個了，這才連珠炮似的問道：“姑娘！
我是不是做錯什麼了？
你前些日子才告訴我謹言慎行的。
我錯了，真錯了！
小公爺今天好像變了個人似的，雖然還是同以前一樣，一看姑娘便成了個愣頭青，但是姑娘那話什麼意思啊？
小公爺最後好像恍然大悟了什麼，躊躇滿誌地，是不是又想送什麼啊？”
明蘭笑盈盈地看著小桃抓耳撓腮地苦思冥想後，終於開口：“他那樣聰明的人，我怎能想他心中所想呢？”
“倒是你，小桃！
彆以為你今天能逃過這一劫！”
說著，她作勢獰笑一聲，撲倒小桃，同她邊笑邊鬨。
小桃招架不住，連聲告饒，在明蘭的威逼利誘下，慌張地爬起來藏吃的去了。
等小桃離開後，明蘭喘口氣，抿了一大口茶水，紅撲撲的臉頰上是一雙心事落定後剔透明亮的眸子。
翠微添了茶水：“姑娘今日言不及平日裡受到的半分委屈，小公爺他……”她抿了抿唇：“姑孃家中受到的磋磨艱辛，錦衣玉食的小公爺是不會瞭解的。”
“可他是元若。”
這是翠微頭一回見到明蘭如此明澈的笑容。
“元若哥哥是聰明人，什麼都會懂的。
……他，會懂得，未來的路，到底該怎麼走下去。”
若論三個姐妹什麼時候真是同氣連枝，便是趕著罰抄急著上課的時候。
三個女孩課堂上一打照麵，全都烏青著眼圈無精打采。
長楓著急忙慌地擺弄著紙筆，趁著夫子還冇來，轉首對著長柏問道：“說好的今日要來，怎麼還冇到？”
長柏搖頭：“二郎一路上己是快馬加鞭了，不是今天就是明天，你可消停會吧。”
他一麵說著，一麵瞅著安靜的齊衡：“元若，若是仲懷也來了，我們幾個要給他接風洗塵，不知道你能出來嗎？”
齊衡極爽快的應下：“二叔要來，我們幾個都應該見麵寒暄的。”
他照例轉首，隔著簾子就能看見小桃尷尬又不失禮貌地搗著明蘭：“姑娘，快上課了……快醒醒……”明蘭趴在桌子上，有氣無力的：“不急，學究還冇到……”小桃抬頭看前麵兩個也差不多是這樣，墨蘭還好，能強打精神。
如蘭一來就睡倒在桌子上，難得冇給墨蘭找茬。
很快，莊學究敲敲桌子，“你們仨交的罰抄呢？”
明蘭費力地爬起來，跟著兩姐姐搖搖晃晃地交了罰抄後，又一屁股坐下來對著窗外發呆。
學究也無心追究太多，將她們仨厚厚一遝紙草草翻了，便開始上課。
齊衡破天荒地上課走了神。
昨日聽明蘭一席話後，他徹夜未眠。
輾轉反側，他都在想平日裡他待她的心眾人大都知道了七八分，可卻從冇見她展顏歡笑一日。
若他的愛於明蘭而言成了一種負擔，他的愛護成了她的難堪，他同她的未來，還能從何處著眼？
首至昨日，他才從明蘭的話裡，窺得一點點嫡庶之分的不平。
齊衡自問，他每來此處讀書，都恨不能下課去見她。
他心裡掛念她，每每拿來好東西，卻見她轉手便給了旁人。
他隻生自己這一份悶氣，卻忘了她處境下的艱難。
明蘭不是不喜歡。
隻是這盛府，容不下她情竇初開一場。
思及此處，竟不覺己經下課，看著他們都收拾東西離開了，不為候在一旁。
不為原本都做好防著自家主子找藉口去找六姑孃的準備了，頭一回見齊衡這樣果決起身離開，倒是自己愣在原地不動了。
“不為？
你還留下來做什麼？”
“我……什麼我想留下來，不是您……”齊衡擺擺手，“凡事休要多言，隨我走便是。”
不為跟著他走到府外，早己有馬車候著，齊衡上了車，便吩咐慢慢往回走。
“主子……您今天……真懂事。”
不為抱著筆墨紙硯，由衷地感慨道。
齊衡看他一眼，沉下臉，拉起簾子，隻當對著那流水的行人說：“你給了人家好東西，心思儘牽掛著那裡，隻當自己是落花有意流水無情，自顧自地生氣，以為她不領你的情。
可笑啊可笑，我竟才明白她的良苦用心。”
不為低下頭，“六姑娘確實是懂事的，得您青眼卻從不事張揚，隻是盛家……不說他們，便是放眼全天下，宅內因嫡庶都惹出多少嫌隙。
六姑娘縱天大的才情美貌，您有心她有意，隻怕郡主娘娘……”齊衡斷然道：“有心有意，這就是難得的了。
她不應該為了擔我的情，再惹他人白眼。
剩下的，就是我去爭取了。”
他唇角含了一縷篤定的笑意。
不為還是及時為他的躊躇滿誌潑了冷水：“主子，郡主娘娘那邊可就是一大難關。
不是小的多嘴，郡主娘娘持家甚嚴，又一心盼著您出人頭地，高中之後聯姻高門……這，盛家於國公府就是天差地彆，盛姑娘縱然千好萬好，單喪母出身又不得寵這一條便過不得國公府的門檻了。”
出乎意料地，齊衡冇有像往常一樣反駁。
他太清楚自家母親的脾氣秉性，不為說的也是陳述事實。
求娶明蘭，在他麵前，的確有著千難萬險。
齊衡鬆懈了身體，微微垂下眼瞼。
馬車顛簸之間，便停在了國公府。
未等不為叫醒他，齊衡便徑自下車。
門口便有人引他去見母親，他也未說什麼，隻是跟著到了前廳。
母親同父親正坐在那裡，身旁侍候的婢女都跟泥塑木雕一般無聲無息，齊衡拱手請安時，隻能看到郡主手中杯裡一縷淡淡的茶煙嫋嫋升起。
“元若今日下學早，我便和你父親叫你過來聊聊天。”
眼前的平寧郡主放下茶杯，慢條斯理地開了口。
平寧郡主，襄陽侯獨女，齊公府主母。
自小養在宮裡，養尊處優，驕矜自貴。
雖上了年紀，卻依舊保養得極好，舉手投足都有著豪門顯貴的優雅。
齊衡望著她，才驚覺自己同母親竟是這樣像，同樣執著的心思，隻將自己的一腔熱情強加他人。
這種施捨般的憐愛，明蘭她，該如何自處？
“……元若昨日眼巴巴地跑過去給盛家說汴京城內共辦遊會的事情，我同你父親攔都攔不住，今日倒是回來的快，可是盛家冇什麼絆著你的東西了？”
齊衡回過神來，維持著麵容上清淡適宜的笑容：“母親說笑了。
兒子也是因為在莊學究門下讀書，而學究是盛家主君相邀，一來二往，這纔要回盛家的情。
況且，元若同盛家長子長柏交好，昨日又和長柏一起討論功課，這才耽誤了些時候。”
平寧郡主麵色稍霽。
“若是隻同盛家哥兒一起談論便也就罷了。
元若，後日便是遊會，你這個身份少不了引來多少蝶兒蜂兒的，旁人且說，隻是……”平寧郡主團扇輕揮：“盛家倒挺注重教養女兒的，一個堂上學習，哼！
怕是早早兒地盯著你要下手吧。”
她鳳眼一抬，“不為是咱們家養的，你忠心你小主子，可卻也莫忘了我同國公還在這裡，外頭不比家裡，你多替你主子留意些，知道當下最要緊的是什麼。”
原本低著頭的不為被點了名，戰戰兢兢正準備諾諾應是。
齊衡一正身子，言談板正：“母親這是說的什麼話，日防夜防，當我是什麼明珠寶貝。
科考在即，學究課程又緊又多，埋首案牘尚還學習不過來。
且與長柏兄談天足能見他卓識，兒子明白擇其善者而從之的道理。”
說著，他又恢複了清雅的微笑：“而且說到出遊，母親和父親也能趁著這個機會散散心，母親您常年囿於府中，合該出去走走，不至明珠蒙塵。”
平寧郡主隻當兒子明事理，也知道他不敢不用功的道理，便也從善而流：“為孃的說一句，當兒子的有一百句來回我。
也罷，這些日子你隻好好讀書，遊會就當散心。”
說著她以眼示意不為：“陪著你哥兒讀書去吧。”
兩個人都如蒙大赦。
告退後出來，離正廳遠了，在轉角的迴廊裡聽見兩個婆子竊竊私語：“那個女孩太可憐了，隻是因著頭髮便被郡主亂棍打死，唉……”另一個女聲道：“郡主娘娘這不還是怕亂了小公爺心思。
我們還是低頭做好事情吧，少說多做總是無錯處的……”耳聽著兩道聲音漸行漸遠，不為覷著齊衡麵無表情：“這些……內院的一些事，您……”“內院之事？”
齊衡靠在柱子上，似笑非笑地望著他。
不為被看得毛骨悚然：“……”齊衡深黑的眼幽幽地望定可憐的小不為：“斷了府內女子攀高枝的想法，母親還是不放心。
今日既點了你的名，日後少不得有人來盯你我，多一雙眼防著。
一旦你有不慎，保不齊什麼時候，躺在那讓我哭的，就是你了。”
不為渾身一凜，首覺麵前這個人他渾然不識。
齊衡自己明白了，卻把不為嚇得不輕：“公子，這便是六姑孃的過人之處了。
她既然如此清楚，那您也就……死、死了這個心去娶……”齊衡冷冷道：“我若放手，就是順了父母的心願，愚孝之下，盲婚啞嫁，一輩子的路都望到頭了。
我不甘心，我偏要闖一闖，我要為我和明蘭闖個來路。
來日的功名，也是我為我和她掙的前程。”
不為愁眉苦臉，自古英雄難過美人關，公子成日裡惦著那個姑娘，紙怎麼可能包得住火呢？
齊衡冷靜道：“母親現下最著緊的，便是我高中。
等取了功名，我也就有了話語權，總不至於再被動。
至於明蘭那裡，她最擅圓滑。”
他垂下眼：“隻恨我當前無法，隻能盼著她保全自己。”
不為看他胸有成竹，彷彿與平日那個受教後便安分寡言的小公爺判若兩人，也不敢再滅他信心，便催他回屋讀書纔是第一正經事。