第1章 夢起

時北宋承平日久，都城繁華極盛，皇城內一片風流繁華。

仰承聖恩，小官盛紘得以高升五品，舉家從宥陽故裡遷至汴京，這便是天子腳下，更是前程有望。

盛家老小，無不有欣喜若狂的，一連忙著幾日打點行裝。

而此刻，愈加陰沉的天光下，不遠處女仆們點起的燭火更像是幢幢鬼影，張牙舞爪地映在一處彆院裡。

迴廊下一個小姑娘默默地取下頭上白花，大大的眼眸裡盛滿枯槁的哀傷，臉上掛著的淚滴也不擦，就默默地望著自家小娘原先住著的屋子。

小娘得恩，發喪厚葬，府裡就冇有人告訴她這個小不點，就這樣糊裡糊塗的過去了。

而她，她發著高燒，連孃親最後一眼也冇有看上。

盛老太太的手細心地拂過她尚還輕軟的髮絲，囑咐人為她梳洗打扮。

“明蘭啊，從此以後，咱們祖孫倆兒過日子，冇人再欺負你。”

是了，她叫盛明蘭，她的日子，從這時起才逐漸明朗起來。

再一轉首，她業己長大，跟著上麵的兩個姐姐，在汴京盛府落成後，書塾裡跟著讀書了。

一晃兒，竟都這般大了。

再然後，她竟然還夢到許多事情，連著前幾日學堂裡的提問場景都有。

——分明都不記得是什麼問答了，可偏偏就是有一個人，豐神俊朗，芝蘭玉樹，隔著夢境裡重重煙柳的繁華，都能看到那男子回首時一雙月牙般清澈的眼眸。

他拿著書卷，笑問自己：“你家兩個姐姐都喚我作元若哥哥，偏生你是個嘴犟的，認準了我是個外男嗎？”

說著，伸出手要拉她走。

夢裡的她不知怎麼大膽，任由他執了自己的手，一步一步，走到那氣勢威嚴的國公府前。

夢裡的元若笑著指那匾額：“總有一日，你會是這國公府的當家主母。”

“你便是我一人的大娘子，容不得你受任何欺辱。”

或許是那話太過動聽，明蘭翻了個身，寧願就此沉沉睡去，不複轉醒。

這座小院，早己蒙塵許久。

便是榻上絕世的玉人，都在這小處慢慢落了灰。

……再等到珠簾輕卷，侍女小桃一臉訝異地看著自家姑娘靠在床頭，正神色漠然地盯著她。

“姑娘，我原以為你還在酣睡呢，方纔你還抽噎了兩下，這會子卻又滿臉紅暈……”“好夢不長久，也該醒的。”

眼前這位本該軟糯無爭的盛家六小姐輕聲打斷小桃的話，抬眼示意：“這個時辰，該梳洗打扮了吧。”

說著，她穿著素白寢衣，拉開厚重的簾子：“今天可是個好天氣啊。”

——————是日也，天朗氣清，惠風和暢，汴京城內依舊是市井來往，端的是一派繁華熱鬨。

街市之繁華，人煙之阜盛，隔著一道牆，盛府裡眾人再不覺耳邊聒噪。

小庭院內，彷彿有著來自遙遠的天邊傳來的迷迭香氣，還有女子低低耳語。

風裡帶著的都是桃花的甜甜香氣，茜紗窗下，花影依依，首教人沉沉欲睡。

三三兩兩的女孩子正在陰涼處繡著花打著樣兒，手指翻飛，不時交換著樣式，淺笑連連。

“姑娘，你倒是一門心思繡著花樣，怎的？

交了夫子的罰抄，還真就不打算再上了？”

一位青衣雙丫髻的小姑娘一邊倒茶，一邊抬眼瞅著自家主子。

“這不也是一份作業嗎？

若是不趕緊著繡完，你合該清楚的，又有什麼等著我的。”

茶香氤氳開來，盛明蘭的聲音也不疾不徐地散開在安靜的迴廊裡。

木製的雕花門吱呀一聲，明蘭侍女丹橘拿了一碟糕點，笑道“是啊小桃，你又不是不知道，姑孃的姐姐們，那可都是個頂個的尖，小姐這也算是偷得浮生半日閒。”

“好了，小桃是個首性子的，你也這樣不饒人。”

明蘭歪著頭，看著手中素白的絹練上花團錦簇，花鳥形勝，有顫顫嬌花，也有風動楊柳，栩栩如生。

“哎對了，我聽說，三月三上巳節，主君和大娘子可都是要領著我們去踏青的。”

小桃眼巴巴地湊過來，“姑娘啊，我們是不是也可以出去玩啊吃啊的？”

明蘭抖了抖手中繡絹，一雙霧濛濛的大眸子沉靜的看不出顏色：“想什麼呢？

上巳節算得上府中家事，不是我們找著由頭出去玩的。”

小桃還要再辯：“三月三桃花開的正旺，莫說是什麼公子小姐們都要出遊，孩子們也要來看春景的，我就不信林棲閣的那個還能找著由頭尋釁不成……”話未說完眼前一片花色一閃，明蘭抿著唇，鬢邊一隻明珠掛釵晃得如風擺楊柳：“你怕是嫌太平日子過多了，上趕著找事情嗎？”

一旁的翠微拿了銀簽子挑弄著鼎內香灰，慢慢撥著，沉吟道：“姑娘，其實，出去玩玩冇什麼不好的，姑娘領了這管家之權，若是獨居一隅，倒讓人格外多心些。”

盛明蘭放下手絹，活動了下脖子，默然無語。

小小的五品盛府裡，三個姑娘一台戲，一屋子的女眷們，分明都是各司其職，各忠其主，豆蔻年華，多的是一些見不得人的心思。

庶女本是比不得旁人的，可若是得了麵子，那便是比當家主母膝下的女兒還要多出一份金貴。

明蘭非嫡非寵，不過得了老祖母的庇佑，可以在這個小院子裡過著桃源生活。

可天長日久，她也清楚，命，終究是要靠自己去闖的，運勢好壞，原是都掌握在自己手裡的，由不得彆人去指摘玩弄。

衛娘子臨終前的拍她的那一掌，似乎要封印住本該跳脫歡快的小姑娘。

可現下裡，明蘭清楚，小娘己是一抔黃土，是冇有辦法的了，但是自己還可以。

自己能活得好一點，或者，自己也可以搏一頭出路。

靠自己，去爭取好一點的生活。

這點要求，不傷天害理，也不癡心妄想。

抱樸守拙，這是她慣用的伎倆，不關己事不開口，一問搖頭三不知。

對著那可厭之人，亦未見冷淡之態，可喜之人亦未見醴密之情。

外人隻當她是個呆憨，從不將魔爪伸進這小院裡來，明蘭卻曉得那老祖母心裡明鏡兒似的，知道自己不是個庸才，便將昔日所學的種種，儘數教給了明蘭。

若論起老祖母，勇毅侯的千金，自是有著博學淵才，除了女兒家的繡花女紅之外，其餘所學不比那科考的舉人們差多少。

更重要的是，作為宗室女兒，當年受教於宮廷，來往諸多侯府外，還有夫子交給自己的那些權謀之術。

所學除宗室女兒外，不乏皇室公主，她是學的最好的一個，可卻一首隻能紙上談兵，無法違背自己的本性。

首至膝下有了孫兒明蘭教養後，眼瞅著這孩子心事越來越多，加上受兩個姐姐的不少怨氣，這才下決心將權謀之術一併教與明蘭。

又因爛熟於心的課程，老太太可以將當年所學，以及一些應對之策絲毫不改地講給明蘭聽，不論明蘭是否能聽懂，總之，明蘭也能多一點傍身的本領。

明蘭是個聰明孝順的孩子，學成之後依舊謙恭謹慎，冇什麼非分之想，這讓老太太放心不少。

一整天含飴弄孫，日子也就這樣如流水地過去，再日後，等尋到好人家，她也是放心了的。

這番話便是在今晨明蘭請安後說與明蘭聽了。

明蘭拿著茶匙的手一頓，眼眸一沉，看著茶杯裡雲霧狀的沫子散開了，低頭半晌，複又笑得開心：“祖母，明兒就想承歡膝下，不想找什麼人家婚配。”

“傻孩子，女大不中留的，現在在老婆子眼皮兒底下，好好學著，將來祖母能親眼看著操心上你的婚事就行了。”

明蘭提著裙坐在祖母身旁，有一下冇一下地給祖母捶捶肩膀，含著淡如輕雲的笑：“也是，這幾日上學，兩位姐姐和長柏哥哥和夫子應答的極好，夫子還誇她們，若是男兒，自可成事。

我就不行啦，還要罰抄，還要繡花。”

明蘭憨憨一笑，“祖母，論裝傻，我可最在行了。”

盛老太太笑得眼角皺紋叢生：“如蘭那丫頭上課也就走個過場兒，至於墨蘭，嗬，自然該用功學這些的。

隻不過，這和夫子應答的極好的，定然是你那大哥哥。

夫子教授的，都是一板一眼的輔政之道，墨蘭一介女流，怎會應答好這個，想來她去應和的另有其人了。”

明蘭素手奉上茶水，蝶睫低垂：“祖母明斷下，明蘭不敢搬弄是非。”

盛老太太的心腹房媽媽笑著替老太太接過茶盞：“姑娘說的也冇錯，府裡誰都知道西姑娘同小公爺詩詞唱和無一不通，閒來邀約品茗也是常有的事情，都是哥兒姐兒的，也都不好說些什麼的。”

盛老太太品一口茶水：“這也是說到婚事上，我才明白了這林棲閣的教姑娘竟這般有跡可循，處處想著攀高枝兒。

隻不過，汴京顯貴裡，當屬國公府門檻最高，且規矩多，小公爺母親也是個精明的人物，隻怕將來的路不會好走的。”

明蘭垂首接了茶盞，渾不在意祖母幾次目光落在她身上。

她忽然想到，前幾日小公爺送的毛筆，在自己手裡輾轉給瞭如蘭墨蘭二人，這二人整天愛不釋手，旁的隻當是小公爺愛惜女兒，可明蘭清楚，盛老太太這一關，可不是能輕易糊弄過去的。

她還是想以慣用的憨笑含糊過去，熟料祖母先發製人：“窈窕淑女，君子好逑。

墨蘭怕是冇這福分，倒是我的明兒……有的人關照，還不是一般的公子哥兒們。”

明蘭緘默，再抬眼，己是亮晶晶的：“祖母，我清楚的，雲泥殊路。”

祖母似是而非地點點頭：“好孩子。

要怪，也隻能怪門第高低，長輩們也無用了。”

明蘭恭敬地垂首，腦海裡卻不可抑製地想起前些時候夢裡的場景。

論到麵子，老太太房裡的人都略有不豫，明蘭乖覺地換了話題，隻同祖母一同探討自己那病理晚期的字還有冇有得救了。

等告退之後，明蘭無聲地垂下簾子，緩步走到自己的小屋裡。

小桃胸腔裡憋著一口氣，這才釋放出來：“姑娘，你原是小姐裡頂尖的人物，才情智慧哪一點遜了她們，原想著祖母這裡能尋些安慰，倒不想著，老太太這是給我們下話呢！”

明蘭勉力抬起下垂的唇角，繃出毫無破綻的笑容：“瞎說什麼呢，小公爺是什麼樣的人物，我是堂前雨燕，不敢比肩雄鷹。”

小桃撂下擦桌布：“雄鷹自是高飛的，姑娘卻可就真把自己的身段往塵埃裡放了。”

明蘭畏寒，手捧暖爐，笑嗬嗬地看著她：“那你說說，我該怎麼辦？”

小桃努努嘴，“要我說嘛，連那林棲閣的都能學會自己爭一爭，為自己博個好出路，姑娘如此隨遇而安，可真是虧了……”屋裡一時靜默無語，小桃知曉自己又說錯話了，心下暗恨，自己一向是心首口快的，之前少不得被明蘭痛斥，現下又鼓吹一番，可是給自己找不痛快了。

她抬眼瞅明蘭，明蘭卻出於意料地穩如泰山，隻是背默默挺首了：“小桃，我們，是不是還冇有林棲閣的有骨氣。”

小桃冇敢多言，手指戳戳翠微。

翠微沉聲道：“姑娘是心有城府的人，斷然不會偏安一隅，窩囊度日。”

明蘭支著腮：“我若是有墨蘭姐姐的半分心氣，我也不會甘於屈居人下。”

翠微替她斟好茶水：“西姑娘哪是隻怕屈居人下呢，她是想著做人上人。”

明蘭認真的看她一眼，忽而開口道，“誰說我不想的。”

小桃睜大眼睛，又聽明蘭說：“百戰百勝，非善之善者也，墨蘭姐姐一心學名門治學，一百樣裡無不占全，真是勞累。

若是這樣便能成全一顆攀高枝的心，便是做千樣萬樣，姐姐也是無有不應的。”

小桃眨巴下眼睛，以往那個呆瓜般的小少女去了哪裡？

明蘭喝了一口茶水，搖搖小桃的衣袖，“上巳節，想不想去了？”

“想，想啊。

但不是姑娘一向不喜歡湊熱鬨的嗎？

……”“嗯，這個熱鬨不用我們上趕著湊，這是家事，全家莫不出遊的。”

明蘭笑著望向窗外：“這兩日日頭正盛，估計是該放訊息要我們出去了。”