第32章

掌櫃的在一側算盤撥得極響，一番劈裡啪啦下來，總共需要八千二百兩銀子。

裴月滿意點頭，叫他們去淩家賬房支銀子。

這麼大一筆開銷，賬房先生不敢擅作主張，恭敬去請示蕭夫人。

蕭夫人得知，臉色嘩然大變，但礙於裴月已將訂單下好，不付有損家門顏麵，迫不得已替她給了這筆钜款。

待人走後，蕭夫人撫額歎息：“這哪是娶的兒媳婦，簡直抬回來個活祖宗，我前腳斥責她幾句，她後腳整出事來跟我對著乾。”

貼心的侍女跪在蕭夫人身邊，為她揉捏肩頸。

侍女位卑，不敢議論主子家事，柔聲勸道：“還請夫人寬心。”

蕭夫人顧自喃喃：“這樣放肆驕橫、不知收斂的性子，但願夢之能早日想明白，不是一路人，不做一家人……”

淩硯作為中樞下派的巡察官員，帶著十萬兩白銀，馬不停蹄趕往申州賑災。

申州個彆郡縣有流民湧動情況，但尚未發生暴亂，淩硯下到地方巡視，當地官員十分配合，上對長官、下對災民的言行作為都挑不出什麼錯。

因著上次朝廷調撥的十餘萬銀兩，下發到申州無濟於事，淩硯暗中派人調查，原來大多數災民，壓根冇領到救濟的銀子。

可賑災的大臣回長安覆命，信誓旦旦地說，親眼看著災民一個個過來領取，並有登記名額入冊。

此事蹊蹺，淩硯不著急發放災銀，接連幾日明察暗訪。

竟是申州太守吳某狡猾，朝廷巡察官員在賑災現場撥銀時，太守早派衙役把各條路口守住，致使平常百姓不能去領銀子。

而那些衣衫襤褸的所謂災民，大多是吳太守家的親戚和奴才假扮。

下邊各郡縣令敢怒不敢言，吳太守乃是當朝大皇子蕭岑一手舉薦，誰敢不要腦袋，行以卵擊石之舉。

淩硯心中瞭然，準備著手後，挑了某個饑荒嚴重的小縣，將地點設在府衙門口，一大早派親兵提前疏通道路，正午時命人搬來一箱箱賑災銀兩。

吳太守仍故技重施，但淩硯謹慎，他不好糊弄，隻派了不少假冒災民混入平民百姓當中。

日上中天，白花花的銀子在太陽底下閃閃發光，民眾兩眼渴盼，情緒激昂。

淩硯坐定案前從容不迫，吳太守裝模作樣拿出一份名冊，詢問：“淩大人，是否現在發放銀子？”

淩硯搖頭，微微一笑：“不急，已到正午，還是讓災民們先用飯吧。”

接著一揮手，命兵衛抬出幾筐青菜糰子，淩硯站起，朝眾人作一揖。

“各位父老鄉親，申州遭旱，當今聖上憂心不已，命我來給大家發放災銀。淩某身為巡察大臣，理應有所表示，然俸祿不多，隻能請大家吃一頓午飯，每人兩個菜團，大家先吃，吃飽後來領銀子。”

吳太守不知淩硯葫蘆裡賣的什麼藥，好奇拿了個菜團品嚐，剛咬開，又苦又澀的難言滋味在齒唇間漫開，他“呸”地一聲想吐出，可礙於人前，無奈勉強吞下。

淩硯嘴角微翹，視線逡巡過眾人，浮起若有若無的笑意。

不止太守，災民中也有一些人吃到菜團，麵露難色，顯露出極難吞嚥的樣子。

但更多的人是三下五除二，幾大口就乾完了兩個青菜糰子，有的還嫌不夠，見筐裡有剩餘，伸手向兵衛索求。

吳太守心虛地移開眼，一個勁地向那些露餡的災民遞眼色。

可為時已晚。

淩硯將眾人神情姿態儘收眼底，倒也不拆穿吳太守的計謀，淡笑解釋：“菜團是申州一種耐旱的常見野菜做成，當地的災民都靠它食以度日，吃起來自然不覺有異。而那些假冒災民的，冇過過艱苦日子，肯定感到難以下嚥。”