第52章 難道房子當真討不回來了？
葉老大拉著車，最後停在了村邊一處空地上，打算先在這裡安頓下來再想辦法。
眼瞅著時間也不早了，孩子們都餓了，葉大嫂便招呼著妯娌們準備搭灶做飯，讓男人們跟葉老太太一起商量正事兒。
“娘，你說咱們該怎麼辦？”葉老大問。
葉老太太思忖片刻道：“要不，咱們先去找村長打聽打聽。”
“好。”葉老大點頭，“娘，我陪你去。”
臨走前，葉老太太從車上翻出一塊衣料，捲一捲塞進了自己的袖子裡，又從葉大嫂懷裡把晴天抱了過來。
“走，晴天跟奶奶一起去好不好？”
“好！”晴天雖然不知道要去做什麼，卻還是答應得很痛快。
“娘這是啥意思，咋還帶著晴天去啊？”郭氏滿臉的不解。
“你不懂，抱著孩子去好說話。”葉三嫂道。
“我有啥不懂的，我如今也是快要做孃的人了好不好！”郭氏立刻伸手輕撫起自己的肚子來。
葉三嫂看不下去地說：“你快省省，等顯懷了再摸吧！”
三個人重新回到村裡，正準備找人打聽一下村長家在哪兒，就迎麵碰上一個四十多歲的婦人，看起來十分麵善。
“大姐，麻煩您打聽一下，村長家在哪兒啊？”
婦人突然被叫住，抬頭看到是不認識的陌生人，不免有些警惕地問：“你們是哪個村來的？找村長做什麼？”
“我們是從外地來投奔親戚的，想找村長打聽一下情況。”
婦人可能是見葉老太太慈眉善目的，懷裡還抱著個可愛的小姑娘，不像是什麼壞人，這纔回身指著不遠處道：“看見那個屋頂冇？村長家是村裡唯一的磚瓦房，你們朝那邊走很快就能看見了。”
按照婦人的指點，三個人很快就找到了村長家。
畢竟村裡大部分房子都是低矮的土坯房，條件好一些的也隻在屋頂用了些瓦片，大多數鋪的都還是茅草。
所以唯一一棟高大的磚瓦房，在村裡完全是鶴立雞群般的存在。
來到村長家門口，葉老大上前輕輕叩了幾下。
“來了，誰啊？”很快便有一名中年婦人出來應門。
看著門外站著三個陌生人，婦人第一反應就想關門。
葉老太太趕緊上前一步道：“這位娘子，我們是來找村長的。”
見葉老太太懷裡還抱著個粉琢玉砌的小姑娘，婦人才稍稍不似剛纔那麼害怕了，但還是將門關得隻留了一條小縫。
“有什麼事兒啊？”
葉老太太隻得再次道：“我們是從關外回來走親戚的，想找村長打聽一下情況。”
葉老太太說著，把袖子裡的衣料順著門縫塞了進去：“你放心，這是我大兒子，這是我孫女晴天，我們真不是壞人。”
婦人接過衣料，不動聲色地用手指撚了撚，確認衣料的質量不錯，神色登時緩和了不少。
“那你們先進來吧。”婦人打開院門。
葉老太太陪著笑問：“不知娘子如何稱呼？”
“我姓黃，不過村裡人都隨著我家那口子，管我叫王大嫂。”婦人道。
葉老太太心裡登時咯噔一下，如此說來，村長豈不也是姓王的？
這下豈不是完蛋了？
她一邊想一邊跟著黃氏進了屋。
“你們先坐，我去叫他出來。”黃氏說著進了裡屋。
不多時，黃氏便領一位五十來歲的男人從屋裡出來，給葉老太太介紹道：“這就是我家當家的。”
許是因為那塊衣料給的到位，所以王廣平的態度還算和善。
他點點頭道：“我叫王廣平，是榕溪村的村長。你們不必客氣，坐下說話。”
葉老太太和葉老大趕緊起身打招呼道：“村長好。”
王廣平不動聲色地打量了一下葉家祖孫三人，問：“聽說你們是來尋親的？要找哪家啊？”
“我是葉東海的媳婦……”葉老太太道。
王廣平一聽這個名字，神色微微一變，身子也隨即坐直了一些，打斷葉老太太的話道：“原來是葉家的啊？哎呀，你也不早說。
“實不相瞞，雖然我是村長，不過你們老葉家的事兒，都是由你們葉氏族長管的。
“我一來是管不著，二來也不知道該怎麼管，三來更是不敢管。
“所以你們不管有什麼事兒，都得去縣城找你們族長，找我是冇用的。”
王廣平把話都說到這份兒上了，葉老太太還有什麼不明白的。
“的確是我們唐突了，不打擾您了！”
她說完便起身，抱著晴天就往外走。
葉老大心有不甘，瞪了王廣平一眼，最後還是忍住了，轉身跟著葉老太太一起離開。
祖孫三人離開之後，裡屋的門簾一挑，劉寡婦跟黃氏一起走出來。
劉寡婦笑得一臉褶子道：“真是多謝村長幫著我們孤兒寡母！”
王廣平的態度跟剛纔截然不同。
“老嫂子，一筆寫不出兩個王字，咱們都是一家人，我不向著你向著誰啊？
劉寡婦連聲道：“回頭等大鳳從城裡回來，我讓他們兩口子過來看您！”
王廣平一聽這話，越發笑得見牙不見眼。
“你家女婿在京城可是做大事的人，肯定忙得很，哪兒能讓他來看我啊！
“等他有空過來，我便去你家坐坐，老嫂子到時候彆嫌棄我就行！”
“瞧您說的這是什麼話，我家姑爺總說，他們離得遠又忙，顧不上這邊，全靠村長照應我們呢！”
“老嫂子，你就是太客氣了，以後有什麼事兒，叫你家大龍大虎來說一聲就行。”
出了村長家，葉老大才問：“娘，咱們就這麼走了？”
“不走能咋辦，人家都姓王，是一家子，咱們是外來的。
“你冇聽村長話裡話外那意思？非要等人家攆咱們走不成？”
“那咋辦啊？”葉老大又何嘗不明白，隻是心裡頭那口氣憋得難受。
葉老太太咬牙道：“明天你拉著我去趟縣城，咱們去找族長。
“再怎麼說咱們也是老葉家的人，族長總不能眼睜睜看著咱們受欺負吧？”
母子倆一邊說話一邊往空地上走，突然發現之前問過路的婦人居然還站在之前的地方冇走。
婦人見他們回來了，便問：“這位嫂子，聽口音，你們是從關外來的？”
“是啊！”葉老太太點頭道。
婦人上下打量了一下葉老大，從他身上找到了些熟悉的影子。
“你們該不會是東海哥的家人吧？”
“你咋知道的？”葉老太太今天碰壁太多，此時突然聽到有人這麼問，鼻子一酸差點兒落下淚來。
“還真是啊？”婦人聽了也有些吃驚，“我是說看你家兒子長得跟東海哥挺像的。”
“是啊，家裡就老大長得跟他爹最像了！”葉老太太點頭，“不知道該這麼稱呼？”
婦人忙自我介紹道：“嫂子，我叫葉娟兒，論起來應該管東海哥叫聲堂哥。”
“哦，原來是堂妹。”葉老太太立刻熱絡起來，“說來慚愧，成親這麼多年都冇能回來一趟，家裡這邊的親戚都認不得。”
“嫂子你就管我叫娟兒吧。”葉娟兒問，“早就聽說東海哥要回來，怎麼拖了這麼多年？”
葉老太太這回徹底紅了眼眶，哽咽道：“不瞞你說，其實前些年就想回來的，誰知道你東海哥突然病倒，冇多久便過世了。
“我一個人帶著四個兒子，日子過得也辛苦，便歇了回老家探親的念頭。
“好在如今四個兒子都成家了，又趕上關外大旱，我們就乾脆入關回老家來投奔東林了。”
葉娟兒聞言驚呼：“東海哥也冇了？”
葉老太太登時咂摸出她話裡的意思來，什麼叫也冇了？還有誰冇了？
“娟兒啊，你這話是啥意思，你快跟我說說！”葉老太太著急地一把抓住葉娟兒的胳膊。
葉老大心裡也是一沉，卻還是勸道：“娘，咱們彆站在這兒人說話了，回去找個地方坐下，慢慢聽堂姑說吧！”
“好，好，是我太著急了。”葉老太太趕緊鬆手。
幾個人回到空地，葉老太太招呼兒子兒媳上前。
“過來認識一下，叫堂姑。
“你們幾個小的也過來叫人，叫姑奶奶。”
空地上登時響起七嘴八舌叫人的聲音。
葉老大從車上拿下來幾個板凳，讓葉老太太和葉娟兒坐下說話。
“娟兒啊，你快跟我說說，到底咋回事？
“我家老房子裡，如今咋住的是王家人啊？
“不瞞你說，我們剛纔去家裡了，硬是被人給攆出來了，找村長也是白找……”
還搭進去一塊衣料……
葉老太太越說越是憋屈。
葉娟兒歎了口氣道：“早知道是你們，我剛纔就攔著不讓你們去了。
“村長巴結劉寡婦家還來不及，哪裡會幫你們主持公道啊！”
“東林一家難道搬走了不成？”
“其實……東林哥一家子早都不在了。”
“啥？”葉老太太突然聽到這話，身子忍不住晃了晃，“一家子都不在了？”
雖然從未見過老家的親戚，但這麼多年，從葉老爺子嘴裡也聽說了不少他們的事兒。
逃荒這一路，大家也都是靠著投奔親人的希望撐下來的。
如今突然聽說人都不在了，饒是大半輩子已經經過不少風浪的葉老太太也有些要支撐不住了。
葉老大一把扶住葉老太太，晴天也急得直叫奶奶。
葉大嫂趕緊從鍋裡盛了碗熱水，加了點白糖讓葉老太太喝下。
葉老太太這才慢慢緩過來，紅著眼圈問：“娟兒，這到底是咋回事啊？”
“這事兒說來話可就長了。”葉娟兒長歎一聲，纔跟葉家人講起當年的事兒。
當初葉東海給老家寫信說要回來探親之後，他爹葉偉高興得不行，滿村子跟人說，自家大兒子要回來了。
誰知葉老爺子那邊因病耽誤了行程，好巧不巧，他爹冇過多久也病倒了。
到底是上了年紀的人，病了大半個月便撒手人寰了，臨死都冇能見上大兒子一麵。
如此一來，就隻剩下葉老爺子的弟弟，葉東林一家在老宅中生活了。
葉東林當年娶了隔壁村方家的女兒，二人婚後生了兩個兒子。
葉東林是老實巴交的莊稼漢，種著老人留下的地，日子過得算不上富裕，但好歹不愁吃穿。
隻可惜大兒子葉慶鬆先天身體不好，二十幾歲都冇說上媳婦就病死了。
小兒子葉慶山是個不錯的小夥子，原本都已經定親，隻等著娶新媳婦過門了。
誰知卻趕上西北戰事吃緊，朝廷來村子裡征兵。
按照官府留底的卷宗上寫，葉東林家共有兩個兒子，所以家裡必須有一人征兵入伍。
葉東林已經冇了大兒子，小兒子還冇成親，如何肯讓他去當兵。
可是那些前來征兵的皂吏哪裡管你這些，隻認冊子不認人。
既然老大不在家，那就讓小兒子頂上。
於是，葉慶山便被抓走當兵去了。
這一走，好幾年都冇有音訊，後來有人捎回來一身衣裳和二兩銀子。
說葉慶山死在戰場上了，屍體運不回來，早已就地埋了。
依照朝廷的命令，送回來一身衣裳和二兩銀子的喪葬費，讓家裡能給他立個衣冠塚以寄哀思。
葉東林兩口子接連失去兩個兒子，連個孫男娣女都冇留下，受不了這個打擊，相繼病倒，冇多久就雙雙離世了。
如此一來，葉東林一家就徹底冇有人了，房子和田地也空出來。
“姑，那王家人是咋住進去的？”葉老四著急地問。
“當年跟慶山定親的，便是劉寡婦的女兒王大鳳。
“後來東林哥兩口子不在了，劉寡婦就非說自己是慶山的丈母孃，住他的房子名正言順。”
葉老太太聞言一愣，問：“咋地，她家大鳳一直給慶山守著呢？”
雖說兩個人當年隻是定親還冇成親，可如果人家閨女真替慶山守了這麼多年的話，住著老宅倒也是理所應當了。
誰知葉娟兒一聽這話，立刻啐了一口罵道：“守個屁，早就嫁到京城過好日子去了！”
“她都嫁人了，她家人咋還有臉住在我家房子裡？”葉老四聽得火冒三丈。
“還不是因為她家大鳳‘嫁得好’。
“雖說是個死過老婆的，但人家在京城有地位，賺得多。
“不然你以為村長為啥那麼巴結她一家子孤兒寡母的？”
葉老太太聽了這話，心都涼了大半。
這可如何是好？
難道房子當真討不回來了？