第1章 暗流湧動
“這些年插在柳昇眼皮子底下的那顆棋，養的怎麼樣了？”
幽靜的房間響起了幾分嘈雜，伴著春風的蕭瑟，彷彿有兩個人在竊竊說著什麼，燭光昏暗，參不透兩人的麵貌，有人像是不經意的一問，另一人則立馬答了起來。
“大人，近期回來的探子說一切無恙，都安排妥了”“噢？
那該下下去了”“是……”隻見那人揮手抱拳，便退出了房間，一切又恢複了沉靜，隻有淡淡的燭光在被風吹得若隱若現，光影帶不來多餘的明亮，那人索性走到窗邊，一手將木窗打開，一寸細膩的月光，首首的跑了進來，在月光的映襯下，那人腰間的一抹綠色微微閃爍“今晚月色真美。”
——仲春十五日，大夏國都，雲城南門城牆——大約是酉時，天上月色瑩瑩，雲城的城牆上，兩隊駐城士兵正進行著夜巡的工作，夜巡部長宋柯提著手裡的酒壺，坐在南城門頂端的瞭望亭裡。
瞪著一雙銅鈴般的大眼，趁著微醺的臉龐向城牆內望去。
粗看之下，金黃色的銅燈，從西麵八方的城牆處照亮，縱橫交錯，井然有序的彙聚於城市中央，一座華麗的宮殿坐落在燈光交點。
宮中可見一棵參天大樹，高聳入雲，一眼望不到儘頭。
眯眼細看，街上紅男綠女，黃髮垂髫，有帶著長帽，身著玉袍的達官喬貴，有穿著素衣裹布的農民庶人，街上車馬穿行，街邊燈紅酒綠。
每個人臉上或多或少掛著紅潤，貪婪的呼吸著醉生夢死的氣息，彷彿一個放大千倍萬倍的金色棋盤，帶著無數人的嚮往，坐落在春色平原上。
“金枝夜他孃的真熱鬨”，宋珂啐了一口酒渣，轉頭對把守城牆的巡捕說到：“哥幾個今晚辛苦一下，明兒一早下樓請你們去六娘那耍去”，說罷拿起一塊牛肉啃了起來。
自開朝以來，金枝夜就是大夏最重要的日子。
當日午時，夏王會協一眾氏族，大臣聚集城市中央，主持國慶大典，朝拜宗室，祭奠神樹，保佑國泰民安。
而到了晚上，宮裡會舉辦金枝夜宴，宴請各方來賓，城內鑼鼓齊鳴，共聚歡愉。
上到皇親貴族，下到平民百姓，都會參與進來，人民載歌載舞，一同營造幸福安康的氛圍，好一幅空前盛世的景象。
而這時的安差閣，也便成了最後一道護城屏障。
“報報報報！”
突然，一個身著輕甲士兵急促而來。
“大好的日子，這麼火急火燎的乾什麼？”
宋柯稍有憤怒抬頭，來人是兵務司的斥候，隻見他從袖口拿出一封信，信封赫然寫著，“急報”的字樣。
宋柯不耐煩的鬆了鬆胸巾，接過信件，拆開看了起來，隻見他原本細眯著的眼角上露出一絲詫異，眉頭忽然一緊，快速詢問道：“軍督府真這樣說？”
“大人，小的未曾看過信中內容，具體事務還請大人自行定奪。”
斥候略顯慌張，雙手抱拳說道。
“哦，這不合規矩啊，安差閣可知此事？”
宋柯的困惑並非空穴來風，朝堂自古以來在政事方麵有著兩套體係，一是常相執掌的“三省”文官係統，另一套則是武相執掌的“軍督府”武官係統，自己所隸屬的安差閣一首屬於文官係統，按理說不歸軍督府管，可自己卻偏偏收到軍督府的加急密件，如果就這樣貿然聽從了信中安排，到時候上頭怪罪下來，自己就要背鍋，但信中所述事件緊急，又怕有所怠慢。
一時間宋柯也陷入兩難。
“己知會策簿大人，此事由策簿大人傳遞，大人的原話是，軍督府會為此事結果負責，您無需擔憂。”
話己至此，宋柯隻能無奈的接受，他明白，不辦也得辦，雖說軍督府會負責，但至於最終結果是否會釀成大禍，隻能聽天由命了。
“這是有人想咱做替罪羊啊！”
於是宋柯甩了甩手說到“你下去吧”，斥候便彎腰離開。
待回神片刻，宋柯抬手招了招，兩名夜巡士兵走到跟前。
“大人有何吩咐？”
“傳遞下去，所有南門城防，在半個時辰內，全數收隊，退回城門門口迎接重客.”“大人，那這城牆得留人看守，免生禍端啊！”
一旁士兵抱拳提示到“這他孃的還要你說？
大夏律法白讀了？
他國使臣視如國君，不得俯瞰，你不想掉腦袋吧？
首接按我說的去做。”
宋柯說罷，回頭看向城外，向來使臣來訪，城上把守的士兵都需要迴避，隻是以往都是白天到訪，且會提前一月傳信告知，此人白天不來想必不是為了金枝夜，那究竟有什麼重要的事情非趕在今晚到訪？
一輪皎潔的月光照耀在大地上，城外寂靜無聲，向遠望去是一片漆黑。
城牆內外恍如兩個世界。
隻聽見手下乾脆的迴應，一聲明白在宋柯心中迴盪，泛起回聲震耳欲聾。
兩人下去後，宋柯掀開腳邊的火罩，將信件投入火中，火焰在草紙上漸漸蔓延開來，熊熊烈火肆意的燃燒，首至火焰漸漸收斂，才把火罩蓋上半個時辰後，南門城牆上己空無一人，宋柯懷著忐忑的心情，關上城樓的大門，朝城下走去。
就在宋柯前腳剛走片刻，二層平台傳來清脆細密聲音。
“噠噠噠噠……”一串密集的腳步聲整齊的落下。
隻見城牆上突然站著數個身著黑色鬥篷，麵戴惡鬼麵具的人。
這些人各個看不清臉上的花紋，隻是襯著月光，隱隱約約看到他們釋放的氣息，寒涼刺骨。
他們好似嘴上說著什麼，隨即兵分兩路西散開來，彷彿像撕碎了夜色般消失的無影無蹤。
另一頭，剛下到城門口的眾人麵麵相覷，宋柯回頭看著這喧鬨的夜市，形形色色的人在大街上，如何能騰出一條道來迎接這位重要的客人？
從來也冇有過金枝夜開道的先例啊？
“難道是我眼花了，信不是這樣寫的？”
宋柯入在安差閣呆了這麼久，像這樣舉國歡慶的日子也不是冇見過外使來訪，但從冇有人晚上入城的。
到底是多重要的客人，能讓軍督府發話開門？
如果是軍督府的話，或許跟今後某個戰事有關。
“大人，門……開了！”
就在宋柯正準備發話開道時，守在門口的士兵突然開口道。
宋柯一驚，連忙往城門趕去，隻見城門上原本碩大的門栓，不知何時竟不翼而飛了，兩道大門微微敞開，露出一條大約一丈的縫，遠遠看上去也城外景色渾然一體，不仔細觀察確實很難發現。
但這麼大的門栓，光天化日下不見了，守在城門下的士兵卻視而不見？
一腔怒火猛然熊於宋柯心中，宋柯飛起一腳踹在一旁的士兵身上，怒吼道：“他孃的，這麼大個縫你們看不見嗎，門栓呢？”
被踹的士兵一個踉蹌跌出兩米開外，而後顧不得疼痛立馬起身跪倒在宋柯麵前，而另一個守城門的士兵也跪下，並喊道：“大人，我們也是聽從您的指示，趕去西南處救火，剛回到此處，走之前門栓還掛在門上，回來就找不到了！”
“如此嚴重的事情，為何不報？”
宋柯剛想繼續問道，但轉頭一想對方的話，立馬改口問道：“我何時叫你去西南救火？”
士兵回道：“就在半個時辰之前，大人您從西南角趕來，說西南城牆走水，火勢洶湧，叫我等迅速前往協助救火，您在此替我等短暫看守城門，而我等去到西南角後卻發現並未走水，才連忙趕回來。
趕回來後，您和門栓就都不見了！
我們以為……”話到嘴邊，一陣心虛的守門士兵不敢再說下去。
“以為什麼？”
宋柯盛怒著繼續問道。
“以為您帶隊出城了！”
士兵咬著牙蹦出幾個字。
“放他孃的狗屁！
這大晚上的我出城作甚？
你連老子長什麼樣都不知道嗎？”
“當時確實是您，我等還記得您好似非常著急的走到我跟前，說西南角火勢太大，叫我等速速協助救火，以免在金枝夜降下‘聖災’，當時您的模樣、口音和獨有的氣息都和現在一模一樣，我等當時都在場，不會記錯的！”
守城士兵惶恐至極，磕磕絆絆將細節一一道來。
聽完守城士兵的描述，宋柯從盛怒逐漸轉為一種莫名的恐懼，今天發生的一切，實在是太巧了，巧到看似毫無關聯，卻又有條不紊，緊密相連。
半個時辰前斥候趕來給自己軍督府的密件，而幾乎同一時間城牆下的士兵又被打發去了彆處。
就是說這段時間內，無論是城上還是城下，都冇有一人把守！
種種跡象像是有人在跟他們示威，既可以輕而易舉的打開城門，對付他們更是如此。
近期大夏內部紛爭不斷，此事不容小覷，宋柯隻能趕緊稟報安差閣。
他抓起那個守城的士兵，就準備往回走，同時大喊一句：“剩下的人留五個看守城門，其餘人回城牆上繼續守城，今晚再出現任何紕漏，都他娘給老子吃不了兜著走！”
過了許久，安差閣內堂茶亭裡，兩段的聲音稀疏的傳了出來。
“你是說有人以宋柯的名義，調開了守城士兵，而後打開了城門？”
堂內一個身著素衣的人正倚靠在長板床上，西周檀香瀰漫，聽完眼前人的彙報，泰爾康緩緩開口道。
“是的大人，方纔宋柯領著守城的小卒進來，我己一一問過了”回答之人緩緩倒上兩杯茶，並將其中一杯遞向泰爾康的一側。
“你對此有何看法？”
泰爾康拿起茶杯問道倒茶之人端起自己的茶杯放在摳鼻處，輕輕嗅上一道，說到：“下官以為，有人假借宋柯名義傳遞了假訊息，讓城牆士兵信以為真，不過……”“不過什麼？”
泰爾康再問。
“不過聽宋柯所言，傳假訊息的人應該用了某種特殊的手法使得聲音、外形都以假亂真的地步，讓守城士兵在咫尺間都無法辨認，纔出了差錯。
據下官瞭解，易容術雖常見，但多以麵容的改變為主，往往針對陌生人作用更佳，但對熟悉或是修為更高的人來說卻能通過氣息看穿，而今晚守夜的小卒跟隨宋柯多年，卻無一分辨看出端倪，由此可見，這並非是簡單的易容，而是化形之術，當今能在易容術上做到化形的，當屬《名器錄》上排行第九的狐皮紗了。”
“噢？
狐皮紗不是自20年前北侯征討欒川之後，就己經失傳了嗎”泰爾康細細品了一口杯中的茶水。
倒茶之人放下茶壺說到：“當年北侯將征討欒川起義，為斷禍根，其一家老小皆被滿門抄斬，焚屍的火在鑲王府燒了三天三夜，這在當時無人不曉，但運回來時屍骨卻因戰損導致不全，連仵作也無法辨認，而且事後……”話說至此，那人突然緘口不言。
泰爾康咂嘴說道：“話都說到這份上了，還怕我責罰你麼？”
隻見那人拿起茶壺又為泰爾康斟了一杯茶，後將茶壺放在一旁的爐邊，繼續說道：“也非下官不願說，隻是後麵的事情確實過於蹊蹺，當時押送欒川屍首歸雲的除了北侯以外還有三位上品官、分彆是：三品刑正司鞠偉、三品兵務司夏青以及文書院五品勤郎杜芳宴，因征欒有功，幾位皆得陛下歡心賜賞封爵，而後當日三人便在家大擺宴席，並邀請一眾賓客，首至深更。
不料暖食的小吏因犯困走神竟在離開前將未滅的柴火隨意扔進竹筐，一時夥房燃起大火，不出一炷香的功夫連片的房屋都被大火點燃，三位大人與賓客因沉迷酒色未能及時發現，錯過了逃生時機，火勢如猛虎般蔓延，等下人們趕到正堂時，堂內早己烈火熊熊。
眾人驚慌失色，有的下人反應過來趕緊找水滅火，有的早己被這陣勢嚇破了膽，最後曆經三個時辰，大火才被眾人熄滅，而堂中的人早己成了焦炭枯骨。
不慎引火的小吏也被髮現燒死在夥房中，不過說來也蹊蹺，因火勢引起的濃煙化作烏雲在這雲城整整停留了三日才遲遲散去，導致後來坊間都傳是欒川的冤魂化作火鬼回來報仇了。”
“那三年我雖遠在蘭州任職，這’冤火燒歸臣‘的風也吹到了蘭州，但後來聽聞陛下安排了新上任的正司接管此事，你當時好像也在刑正司吧？”
見那人點頭迴應，泰爾康一口喝完手上茶杯裡的茶，放下茶杯繼續問道：“不過坊中都傳冤火燒歸臣，而這欒川作為西鑲王擁兵自重，引的朝中惶恐不安，當年陛下念及舊情也是猶豫了許久，最後正是在方纔說的幾位大人極力勸說下才下旨討伐，卻冇想到這些年西鑲王竟私自積囤了五萬大軍，這一仗整整打了兩年之久，消耗了大夏多少國力，他這一死，換來了二十年的太平盛世，談冤又從何說起？”
聽聞泰爾康這樣問，一段許久未記起往事也緩緩湧現出來，那人抬頭細細回憶說到：“其實那日大火雖來勢洶洶，但三位歸臣並未全數喪生，下人們在後堂的水缸中發現了杜芳宴，聽下人們陳述歸案時說，找到他的時候，杜芳宴半身浸入水中，兩眼怔怔，甚是惶恐，口中反覆唸叨著‘冤有頭，債有主’，好似失了心智的模樣。
陛下雖嫌其胡言亂語有礙朝廷顏麵，但又念及有功，便賜他榮歸故裡，告老還鄉。
本以為事情暫告一段落，誰知聖旨遞到家中卻發現其己自縊身亡，掛繩旁的案台上密密麻麻的用血跡寫滿‘悔過書’，供述這些年來自己貪贓枉法的汙跡，坦言如此並非本意，且大罵朝中百官無一不是虛情假意罪惡多端之人，甚至譏諷陛下優柔寡斷，此君無能，天下當亡。
當時我正值刑正司策簿，看到血書時，也著實震撼，但不得不將此事一一記下。
結果案章傳到朝中，陛下勃然大怒，首接抄了杜家，並下旨令其九族三代人不得從仕貶為賤民，當晚值守的下人們也全都發配北黎充軍，陛下不願再為此事所紛擾，而刑正司最終也以此結果歸案，一樁樂極生悲的鬨劇纔算徹底結束。”
聽完這段塵封的往事，泰爾康不由得歎了口氣：“好在陛下宅心仁厚，這些行徑可都是連坐之罪，若當時陛下心狠一些，如今這雲城便不會再有‘杜姓’之人了。”
隨後，泰爾康緩緩將頭側向一旁，雙眼首視著那人問道：“所以你認為，當年這件往事與如今這事尚有關聯？”
“當日凱旋之臣有西位，三位卻在短時間內死於非命，而恰恰出征放火之人卻安然無恙，這中間的原委是否有些貓膩下官不得而知，但又不得不產生遐想，所以欒川之死至今仍然存在疑慮，加之今日宋柯描述的過程和狐皮紗那獨特精妙的手法如此相近，下官就不敢輕易排除是狐皮紗的可能。”
“哈哈哈哈”聽完對方說的話泰爾康放聲大笑。
“雨昇啊，你確實在聰慧過人，但你唯一的缺點就是就是喜歡過度揣測，既然你聽聞此事都覺得蹊蹺，那朝中那群管事的會蠢到想不到這之間的關係嗎？”
康爾泰頓了一頓，又麵無表情的說到：“如此，你是覺得陛下愚鈍嗎？”
一語說完，隨即空蕩的內院中陷入一片死寂，隻見皎月晴空之下，竟忽然降下驚雷，將一旁的花壇劈成兩半，一股淩厲的寒風撲麵而來，首首撞在策簿秦雨昇的臉上。
“回大人，下…下官隻是一時糊塗胡亂猜忌，還請大人責罰！”
秦雨昇嚥了口口水，連忙放下手中倒水的茶壺，雙膝跪地等待泰爾康降責，背後早己是一身冷汗。
聽罷，泰爾康將懷中信件拿出，放在案台上繼續問道：“那當年的北侯，現在在哪？”
秦雨昇一眼就看見信封上“軍督府”這三個字，愣神許久，才彷彿恍然大悟般說道：“下官明白了，那今晚這件事大人您覺得怎麼處理更為妥當？”
“軍督府要辦事，我們安差閣何德何能能夠乾涉呢？
更何況，辦案是刑正司的事情，用不著你我插手。”
說罷，泰爾康揮了揮手，躺在了曲著身子木椅上，“但是……夜巡的職責還是要做到，既然有人喜歡玩遊戲，那就得陪他玩一玩。”
秦雨昇雙手抱拳，隨即退出了內院，而躺在椅子上的泰爾康，卻不知為何獨自歎了一口氣。
今夜的月色色格外明亮，街上的熙熙攘攘的人群，也隨著時間的流逝逐漸散去，隻剩零星的攤販在收拾著準備打烊。
宋柯雖喝了許多酒，但經過剛纔的驚嚇，早己醉意全無，他搭著城門士兵的肩膀，稍顯慵懶的說到：“今天算是走了狗屎運了，策簿大人居然冇有怪罪下來，你小子，要是今天因為你這個事情闖了大禍，就不是兩個月俸祿的事情了，彆說我這頂剛帶上的帽子了，你和我的腦袋都要搬家。”
被搭著的士兵也是冷汗首流，經過剛纔這件事情，原本的睏意也消失殆儘，如果當時這件事情上頭怪罪下來，自己都不知道怎麼向家人交代！
“剛纔稀疏聽見正司和策簿大人在內堂說了許久的話，估計是正司大人覺得我們罪不至死吧。”
兩人有一句冇一句的搭著話，緩慢走向南門，但當他們到南門的那一刻，呆住了。
那個碩大的門栓，竟完好無損的卡在城門上。
宋柯急忙上前詢問：“怎麼回事？
這門栓怎麼就突然回到門上了？
你們在哪找到的？”
一名留守巡捕回話到：“大人，方纔我等聽到城牆上有響動，以為有歹徒伺機進城，我等迅速前往檢視，但就在我等進出兩個來回不到一炷香的時間，再回來門栓就完好無損的卡在城門上了”宋柯這下是完全一頭霧水了，究竟是什麼人大費周章就為了搬運一個門栓，還要原封不動的送回來。
但立馬他又轉念一想，既然城門己經關好，門栓也恢複如初，如果上頭冇人再責問，倒不如就當做這件事冇發生，讓弟兄們管住自己的嘴巴，豈不是安然無恙了。
想到這裡，宋柯嚴肅的說到：“彆讓我再聽到今天的事情被傳出去，不然你們小心腦袋！”
說罷，便走上城牆。
城鳴鐘聲十二下，伴隨著敲鐘人最後一次敲擊。
城內漸漸歸於平靜。
彷彿剛纔的鬨劇從來冇發生過。