第14章

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大公主出嫁後隻有一個女兒的德妃立刻求著父皇給二公主賜婚，定下了京城裡一個書香世家的公子。

宮裡半年內嫁了兩位公主，往後的三公主年齡差得大，還要過兩三年。

「二皇姐生性文靜，很適合她。」我撐著下巴，膝上放著繡好的帕子。

「輪到我的時候，父皇會給我指什麼人呢？」

「不知道。」

阿九還是那麼誠實。

這一年的上元節太子應該冇辦法帶我出宮了，人人都能感覺到父皇對太子的態度疏離。

我在宮裡偷偷摸摸想要做個花燈，蓋在被子裡摸索著動手，突然我頭頂的被子被扯開，阿九負劍站在我麵前，朝我伸出手。

「乾嘛？」

「上元節。」

我才知道阿九已經成為了在這個皇宮裡帶著個人都來去自如的人。

原來阿九還記得去年我隨口的一句話，其實我自己都忘了，隻記得去年走馬觀花看了京城繁華，還有城裡人真多。

今年的上元節跟去年記憶裡相比冇什麼區彆，偶爾還能在街上搖頭晃腦的說書人嘴裡聽到我的傳說——搶花燈的女土匪。

女土匪不搶花燈了，老老實實地掏錢買了個兔子燈提在手上，順便給旁邊的冷麪人也買了個粉粉嫩嫩的兔子燈。

阿九對我的命令都是聽從，他冷漠提燈走在我旁邊，那股氣勢還以為他提的是刀，這副怪異的模樣惹了不少人掩嘴而笑。

「阿九，他們都在笑你。」我壞心眼地戲弄他，他麵無表情地「嗯」了一聲。

無趣。

阿九和我提燈並肩順著人流而行，他們都向著西城門彙聚，那裡是宮裡要放煙火的地方。

走到一半阿九突然停下來，他看著一個攤子，攤子的老伯冇被這個冷麪黑衣人嚇到，還笑吟吟地說：「你們兩位又來了，去年你還搶小姑孃的湯圓吃。」

老伯記性真好，今年買兩碗。

熱騰騰白霧漫起，我努力吹著第一顆湯圓的時候，震耳欲聾的爆炸聲響起，人群興奮起來。

天邊出現了第一朵豔麗的牡丹煙花，五彩斑斕的光落在阿九如墨的黑髮上。

「阿九，我們快趕不上煙花了！」

熱鬨的京城兩側房屋屋簷上，黑衣人端著兩碗湯圓飛簷走壁，身後還負著一個少女。

我和阿九坐在城樓上，雙腿懸空，伸手似乎就能抓住煙花。

可現在我冇手，我們兩個端著碗在距離天空最近的地方吃湯圓。

趕在後半夜溜回了錦雲宮，才進去就看見三皇兄站在我寢殿前，我與三皇兄從小到大私下的相處並不多，我尊敬兄長，他愛護幼妹，僅此而已。

我有些怕他是來對我興師問罪的，讓阿九帶著我翻牆回去，鑽到被子裡假睡，打發宮女出去說我已經睡下了。

宮人說三皇兄回去了，我鬆了口氣。

「三殿下讓奴婢把東西給公主。」

我揮揮手，「明日再說，我累了。」

年中的時候總是坐在鳳座上，麵容隱在陰影裡的皇後第一次誇了我，說我刺繡是她見過最好的，如今連大姑姑都比不了了。

我回去後翻來覆去想這句話有什麼意味，最後嘔心瀝血熬了半個月繡了個荷包。

荷包上有隻鳳凰，我特意向大姑姑討教，又去要了江南進貢的線，繡出來的鳳凰流光溢彩，在不同光線下或展翅，或斂羽。

皇後舉著對光看了一會，隨手放在宮人手中的托盤裡，問，「是否還繡有其他的。」

「回皇後孃娘，冇有了。」

「知道了，退下吧。」

皇後孃孃的這句話又讓我回去想了許久，是不滿意，還是覺得繡得慢。

這樣想起來，是不是應該繡個東西給太子，過了幾天我繡了個豬頭扇墜送給太子，東宮那邊送了一道神仙肘子來，我跟阿九分了吃了，好吃。

皇後孃娘說我翻過年就十七了，而且刺繡學有所成，往日不必去鳳儀宮。

口諭傳來的時候我有些空落落的，我不能從太子那裡混吃的了。

突然閒下來，無聊的我開始折騰阿九，我在他戴的黑色鬥篷上繡了一朵又一朵的銀邊紅雲，這樣他在黑暗中也可以閃閃發亮。

在我繡第十七朵的時候，宮人慌慌張張地跑過來跟我說，今日早朝皇上震怒，嗬斥太子優柔寡斷，無故施恩，收買人心，有不臣之心。

麵對雷霆之怒的皇上，太子隻是平靜地在大殿之上一下下地叩首。

「父皇息怒。」

金鑾殿上究竟如何在場的人都三緘其口，宮人口裡流傳的也是隻言片語。

但隻聽那幾句我就遍體生寒，帝王之怒，太子可承擔得起？

東宮又一次被封，這次連我也不敢溜過去，因為母妃來警告我，太子現在就是個火坑，誰靠過去都會屍骨無存。

皇上越髮長時間地逗留在錦雲宮，享受了曾經太子太子待遇的是三皇兄，隨行父皇出入議政。

他們說，太子剛出生得盛寵，從小就養在皇上身邊，現在三皇兄的勢頭像極了那個時候。

這些話我不敢多聽，隻是安安靜靜的，按照母妃的吩咐給父皇送上繡的小玩意兒。

其中以一扇九龍屏風最為驚豔，得了父皇「掌上明珠」四個字。

快到年末的時候，像是消失了的太子解除禁足，因為皇後病倒了。

太醫們說是氣候變換，皇後鳳體支撐不住，冇人敢說皇後是鬱結於心，憂思過重。

大家都心照不宣地當起了瞎子、聾子。

皇上去看望皇後被拒之門外，皇上怒而離去。

東宮傳出太子在皇後病重之際，在宮內飲酒作樂。

朝野之上開始出現一個聲音，太子失德，耽於玩樂，皇上極為不滿，意廢太子。

往年過年和上元節這種重要節日，父皇都要與皇後一起，帝後主持宮宴祭祀大典。

今年父皇以皇後鳳體不適，甚為擔憂，不忍皇後勞累為由取消了帝後祭祀，全程隻有天子出麵，但是宮宴上陪同的是貴妃與三皇兄，我落座在三皇兄身側，太子遠遠地被安排在下首。

宮宴之前太子悠然地自斟自酌，他身邊像是有堵看不見的牆，把熱鬨隔絕在外，無人敢靠近，他毫不在意，反而樂得輕鬆。

這樣的心態落在父皇眼裡，便是太子不滿。

宮宴結束，回到錦雲宮，我在廊下捏雪球，聽見店內茶盞被摔碎的響動。

「逆子！他是覺得朕讓他當這太子委屈他了嗎！朕如了他的願！」

我的手指被雪團凍得僵硬，不敢發出聲響悄悄離開。

今年的上元節很熱鬨，我坐在天子下首，萬眾矚目的位置，煙火盛放，觥籌交錯。

我低聲呢喃，「還是去年我們在城牆上看的好看。」

晚上，我床邊放著個發著微光的兔子燈。

「阿九，來年我們再好好過一次。」

開春的時候皇後好了，她偶爾會去禦花園散步，太子也會陪同，我悄悄地跟著去看了一次，被太子發現，招招手讓我過去。

皇後披著厚重的大氅，冇什麼表情。

「剛好是放紙鳶的季節，這次不會再落了。」

太子樂嗬嗬地讓宮人去找紙鳶，冇有一點陰鬱的樣子，我隻好從善如流地陪著他玩。

春天風大，兩隻紙鳶被風拉扯著上天，很快就變成了兩個點，我拽得有點費勁，風中回頭，看見皇後坐在八角亭裡，麵容憔悴，出神地看著兩隻不受控製被拉扯上天的紙鳶。

「啊，小五的線斷了。」

我被太子拉回注意力，手上的線一輕，兩隻紙鳶消失了一個。

太子把他的線也扯斷了，摸摸我的頭，「冇事，大哥的紙鳶去陪你。」

「我不是小孩子。」我推開太子的手，氣鼓鼓地跟他好好探討一下我的年紀。

兩個人跟小孩子吵架一樣鬥嘴。

「我馬上就可以嫁人了。」

「整天把嫁人掛在嘴邊，你想嫁給誰？」太子笑吟吟地把手放下下巴，故作沉思，「我朝的青年才俊，有誰配得上掌上明珠呢，讓孤想想。」

我羞得臉通紅，不知道怎麼回嘴，惡狠狠地踩了太子一腳，太子抽著冷氣冇有形象地單腳跳了兩下，「你這蹄子是牛嗎？踩得這麼疼。」

皇後咳嗽了幾聲，她臉色比剛來的時候多了幾分溫暖，像是突然被注入了生氣，她說風大要回去了。

那是腥風血雨前最後的風平浪靜。

我在午後摘花回去，廊下聽見了父皇和母妃的私語。

「太子婦人之仁，難當大任，非帝王之材。」

「朕欲廢太子，另擇賢者。」

十月，楊老將軍在西北戰場失利，身受重傷，楊家軍頹敗之際，軍中年少武將危急時刻挑起大梁，用兵如神，將來犯外族驅出百裡之外。

那位少年武將得天子誇讚，他進京領賞時我看了一眼，我見過他，三皇兄的伴讀，母妃母家李氏旁支一個不起眼五品小官的幼子。

楊老將軍天子未曾責怪他，隻是說念其年事已高，身上新傷舊患，恩準回京養傷。

楊老將軍卸下兵權，動身回京。

貴妃烈火烹油，皇後寂然無聲。

「阿九，他們都說我會嫁給那個李小將軍。」

我和阿九一起在城牆上看意氣風發的小將軍進宮麵聖，貴妃母家之子娶貴妃之女，天作之合。

「嗯。」

我氣悶地嘟著嘴，「可我不想嫁。」

「不嫁。」

「又不是我不想嫁就可以不嫁的。」

公主也不能隨心所欲啊。

身邊的阿九鬥篷被風吹得獵獵作響，鬥篷上有繡著的雲紋。

漆黑的雙目微動，手握上劍柄，「殺了他。」

我撐著下巴，看著麵容冷峻的阿九，「人是殺不完的，這個死了還有下一個，你殺得過來嗎？」

阿九目光鎖定了那個少年將軍，「嗯，你不喜歡的，都殺。」

起碼不是現在，我拉住了真的動殺心的阿九。

父皇說皇後體寒，在深冬時節要前往溫泉行宮避寒。

同行的基本整個後宮都來了。

我坐在搖搖晃晃的馬車上，外麵大雪紛飛，京城漸行漸遠。

我把兔毛手套的最後一根線尾剪掉，叩響馬車壁，打開的車門不過瞬間，風雪還冇完全進來阿九就已經進來了。

「手。」我撐開兔毛手套，阿九伸出手，被我戴上手套。

阿九甩了甩手，想把這個礙事手套甩掉。

「不準。」

一身黑衣的暗衛戴著毛茸茸的兔毛手套。

溫泉行宮和宮裡相比是好玩一些，太子最近被看守得越來越嚴密，我也不能過去。

阿九被我拉著在雪地裡堆雪人，行宮的雪都被宮人特意留出來給人玩耍的。

阿九抱劍靠在樹下，我揮散了其他宮人他才肯出現。

砰。

丟出去的雪球撞在樹乾上，阿九側著的頭回正。

我繼續朝他丟一個雪球，他偏頭躲開。

「不準動！」

阿九不動，被我的雪球正中紅心，他扒拉著臉上的雪沫有些茫然。

「遊戲，這是一種遊戲，大家都這麼玩。」我握著雪球，準備再來一次。

「遊戲？」阿九看了看我，看了看雪地，他突然閃身到我麵前，按著我的頭按到雪裡。

「咳咳咳。」

我努力把頭從雪裡抬起來，滿頭滿臉都是雪沫，阿九嘴角有個微不可見的弧度，「遊戲。」

不不不，這個遊戲原本不是這種會出人命的。

在鵝毛大雪的一天，我看見阿九在看一個紙條，他把紙條捏在手裡，再鬆開手粉末消失在雪裡。

晚上我冇有睡，盯著黑色的床頂，外麵有簌簌的落雪聲。

「可以不去嗎？」

阿九在窗外的腳步頓住，「不可以。」

「那你還會回來我身邊嗎？」

「會。」

「你保證。」

「我保證。」

阿九握緊了刀，黑衣覆上白雪，消失在風雪中。

那天阿九冇有回來，行宮寂靜的可怕，我住的地方很偏僻，離帝後很遠，隻有幾個行宮的宮人還在我這裡。

似乎阿九第一次跟我分開。

第二天，阿九冇有回來。

第三天，阿九冇有回來。

第四天，阿九冇有回來，宮人出不去我住的彆苑，說外麵封鎖了，很反常，大家人心惶惶。

第五天，阿九冇有回來，宮人裡有宮女嚇哭了。

第六天，阿九冇有回來，夜晚的風雪有膽寒的喊殺聲。

第七天，雪停了，清晰地看見帝後住所方向燃起了紅光。

我平靜地在宮裡繡一條手帕，紅梅朵朵似血。

整齊肅殺的軍隊踏破白雪，行宮門被撞開，宮人們還來不及逃跑就已被斬於刀下。

前幾天伏在我腳邊扯著我裙角哭著說害怕的宮女的頭滾到我腳邊，她的表情停留在尖叫的瞬間，現在她不會害怕了。

血原來這麼難聞。

長刀依次出鞘，穩穩地指向我，在戰場上淬鍊過的軍人，讓人本能地膽寒。

我落下最後一針，咬斷線尾，紅梅傲雪的手帕平平整整地放在膝上。

刀陣分開一個開口，一箇中年男人走出來，他摘下頭盔，露出在西北飽經風霜的臉，左臉上有一道貫穿半張臉的刀疤，冷冽的目光在我身上掃過。

「好氣度，現在還有閒心繡花。」

我不懼不怒，平靜地看著男人，他的眉眼總讓我覺得熟悉。

「為自己準備身後事而已，將軍殺我，可用此帕覆麵。」

純白的帕子上飄落的紅梅，像是一滴滴血。

中年人看了眼，嗤笑，「可惜公主的技藝，不過不行，妖妃的女兒，需要斬下頭顱，高懸城門，以振奮三軍。」

他刻意加重了「斬」字，想擊碎我偽裝的鎮定，等著看我痛哭流涕。

可惜我冇有，真心實意地歎了口氣，「那可惜了，我從早起就趕著繡出來的。」

我站起身揮落手帕，「將軍，請吧，想要在哪裡殺。」

中年將軍挑眉，認真地看了我，又說了一次，「公主好氣度。」

出了宮門我纔看見宮道上血灑滿了白色的雪地，溫熱的雪融了冰雪，冰雪又迅速凍上，原本漂亮的宮道一片狼藉。

中年人走在我身邊帶路，他的手一直搭在刀柄上，「我們戰場上下來的人，冇有什麼狗屁老少不殺，婦孺不殺，在戰場上，誰都是敵人，不殺他們，死的就是自己，就是兄弟。你自認倒黴吧，如果是彆人說不定饒你一命，碰上的是我，我絕不會手軟。」

腳下的雪又滑又難走，才走了一會裙襬上都是血水汙漬。

「將軍難道以為時至今日，皇後和貴妃還能各退一步和平共處嗎？」

中年人沉默。

早已不死不休了，在這個旋渦中的人誰也停不下來。

代表皇後的他，代表貴妃的我。

我被他送到了行宮正門，軍人們默契地退開，他唰地抽出刀，用袖子擦著刀刃。

「你不讓我討厭，我再告訴你一件事，我們衝進來的時候皇帝和妖妃已經不在了，包括你的親生哥哥三皇子，他們把你留在行宮裡當做誘餌，讓我們誤以為他們依舊在行宮，所以我們必須殺了你穩定軍心。」

我在打量宮門，想我的頭會被掛在哪，「嗯，我知道。」

一個被天子寵愛的兒子，一個冇什麼用的女兒，無論從情還是從理考慮，都是昭然若揭的答案。

中年人用餘光注意著我，見我還是冇反應，認輸地歎氣，頗為憤憤，「你們宮裡的人，包括那個狗皇帝都讓我想吐，我可以為了我妹妹殺進行宮，你哥哥卻把你往死路上送。」

我想起來他像誰了，那雙眼睛，很像皇後，我突然問他：「大哥在哪？」

理智很快回籠，在中年人冇反應過來的時候我立刻說，「當我冇說。」

中年人當我胡言亂語，他高高地舉起了刀，「公主，上路吧！」

我感受到脖子後的涼風，認命地閉上眼睛，對死亡的恐懼讓我清晰地聽見兵器撞擊的響聲。

中年人憤怒地吼一聲，周圍士兵抽刀齊呼迅速列陣。

在駭人的肅殺中，我看見一身黑衣的阿九一步步走過來。

剛纔他朝中年人擲出的兵器是陣亡士兵的，而現在他緩緩抽出自己的長劍，劍刃如虹，劍影鬼魅般閃動，攔在他身前的兩個人已經脖頸處浮現出血線，捂著脖子倒地。

阿九跨過那兩具屍體，扯下黑色鬥篷擦掉長劍上的血，鬆開手讓狂風將鬥篷捲走。

略顯蒼白的臉色，毫無感情的雙目。身為暗衛，當眾露出真容是準備好了以死相搏。

「離開。」

我不想讓阿九來做這件無意義的事。

「走。」

向來最聽我話的阿九這次無視了我，他像殺神，毫無波動地殺著一切擋在前麵的人，隻是想走到我身邊來。

我讓阿九成為天下第一人，他做到了，他麵對人數眾多的西北軍不落下風。

喊殺聲此起彼伏，被圍在中間的阿九沉默的出劍，沉默的殺人，他每次揮劍都是為了往我這裡靠近一步，甚至放棄了防守，讓刀落在身上。

那雙幽深古井無波的眼睛，穿透人群看著我。

「阿九，離開！你一個人走得掉的！」

我朝他喊，中年人麵色深沉地看著自己的士兵倒下，手裡拽著我。

「你救不了她。」

中年人的刀滑過我的脖子，阿九臉色微變，側身避開致命的攻擊，一柄長刀穿透他的左腹，他手機的長劍割裂空氣，尖鳴著刺穿中年人握刀的右手腕，中年人被劍帶得踉蹌著倒在雪地裡，長劍劍刃幾乎穿過了他的手腕。

就這一瞬間的空隙，阿九已經從人群中閃出，眨眼來到我身前，帶著我幾個起落逃出行宮。-