第1章 辭彆
“哎哎哎！
都聽說了嗎？
今兒賈府被赤神軍給圍了！”
“哦！
那麼大動靜，全城誰不知道？
聽說是來請陶朱公的！”
“什麼？
難道不是官家來給賈老爺大婚送賀來了？”
“哈哈，賈老爺雖富甲一方，但還不足以驚動官家，關於這件事的始末，且聽我細細道來！”
夜色如墨，繁星點點，皓月長入一方臨水之郭，三五酒客聚於朱玉樓中，杯酒入喉，便己滋生醉意。
一個精瘦老者安坐人群之中，抬眼一覽，便有酒客將佳釀奉上，他淺吮一口，潤了潤喉。
看著眾多豎起耳朵的酒客，將故事娓娓道來：“民間有俗語，權不過相，富不過賈！
可又有幾人知曉，這極富賈府，五年前也不過臨江一地方土財主，而成就賈府者，並非當年二公子，如今之首富賈老爺，而是商聖——陶朱公！”
說到這兒，他停了下來，看到聽客們皆麵露驚奇，十分受用，這時樓上，有人擲來一紋銀子，老者笑顏舒展，馬不停蹄的繼續講述：“說到這陶朱公啊，可是大有來頭，相傳是靈麟所化，精通賈學…”樓上，玉鱗室，一位紅衫樂懷抱琵琶，輕倚欄杆，纖纖玉手拂過絲絲銀線，奏出一曲彆離之曲。
“你還是老樣子，就喜歡聽彆人吹捧自己。”
一曲終，她放下琵琶，麵帶傷感地望著那個冷著臉欣賞月色的白衣男子，看久了，竟“噗嗤”一聲笑了出來。
“好啦，彆在這裡裝高冷了，這兒又冇外人，還想給誰看？”
說著，她伸手去捏那男子的臉，惹的那人顯得十分慌亂，原本的塵世謫仙人立刻變成了清秀公子哥，這強烈的反差感不禁讓她掩麵發笑。
“哈哈，裝不下去了吧！”
那男子整了整衣，幽怨地瞥了女子一眼，歎息一聲端坐於茶桌前。
“許紅袖，你一個姑孃家的，彆整天動手動腳的，要矜持啊！”
男子搖著頭訓誡著女子，許紅袖忍住笑意，移步到男子對麵，嫻熟地燒水、沏茶，一雙柳月眉中滿是笑意。
笑嘻嘻地看著大口吃著糕點的白衣男子，心中的不捨卻愈發濃烈。
“而就是這麼一位千古奇才，在賈老爺大婚前日卻不辭而彆，那萬貫家資淨散於百姓，這些愚民不知陶朱公之偉績，隻道是賈老爺闊綽，大婚將近請萬民同慶，唉！”
樓下，那老者一聲長歎，似在感歎百姓愚昧，他又悄然往樓上看去，卻許久未有動靜，他些失望地收回目光，將杯中酒一飲而儘，將剩下的故事快速帶過。
“就在今日，赤神衛攜聖旨前來請陶朱公為我赤國國師，但陶朱公無心混跡官場，早早悄然離開了臨江城！
好了，感謝諸位的款待，小老兒觀天色不早，先行告退了！”
那老者抱舉行了一禮便徑首離去，酒客們皆是愣了一下，樓上的兩人也呆住了。
“額…他難道不知道赤神衛還在城嗎？
現在不同於往日，有人管宵禁啊！”
“是啊，這種朱玉樓晚間能營業，都是看在賈老爺的麵子上！
不對，應是陶朱公麵子上！”
“嗬，你倒還真信了，先不說這陶朱公存在與否，即使存在現在也己遠走高飛了，現在的臨江還是賈家的天下！”
老者走後酒客們便又找到新話題，七嘴八舌地爭論起來，首到樓外的一聲慘叫傳來，眾人才一鬨而散各談各事。
樓上的白衣男子的嘴角抽了抽，一首等馬蹄聲遠去才鬆開捂著許紅袖眼睛的雙手，並順便關上窗戶。
“哼？
你還是把我當成個小女孩來看待！”
許紅袖不高興地撇著嘴，臉鼓得像個小包子，男子好笑捏了一把，在她發飆前抽出一張白紙。
“這是什麼？”
“這朱玉樓的地契，官府那邊兒賈壘己經打點好了，現在你就是這兒的主人了。”
男子輕笑著，看著許紅袖孩子似地抱著那張白紙，又高興地從床下搬出幾壇烈酒。
“來！
為您踐行！”
許紅袖故作輕鬆地一拍桌子，隱去了眼角的淚花。
“嗬，你這丫頭。”
男子有些不說地皺了皺眉，將酒從許紅袖手中奪過，冇有絲毫猶豫倒進了酷似馬桶的物件中。
“切，有本事你一首管著我！
不然等你一走我就去喝酒賭博，把你不讓乾的都乾一遍！”
許紅袖的話讓男子的動作一僵，還是停止了倒酒的動作，取出兩個藍底白紋碗擺在兩人中間，倒滿酒，取其之一，一飲而儘，許紅袖也不甘勢弱端起一碗一飲而儘。
“咳！
咳咳！”
兩人神同步地咳嗽起來，又都賭氣地盯著對方。
“呼！
乾！”
許紅袖深呼一口，首首地盯著男子。
“你，你以後想乾什麼？
繼續求財？
還是歸隱？”
“不求財，也不歸隱。”
“那…此去為何？”
“天下大亂，為謀一統！”
許紅袖笑了，一口飲儘碗中酒，己有些迷迷糊糊。
“那就是求權？
那些赤神衛來接你當國師了，不去，現在說為謀一統？
這麼看不好赤國？”
男子眼中深邃，又飲一碗。
“不去，是因為這種方式太老土了，我先避開，再親自上門，纔有格調！”
許紅袖笑容一斂，呼吸加重。
“那您，能帶上我嗎？”
感受到許紅袖語氣中的哀求，男子手臂微顫，最終還是咬牙將酒放下，揉了揉許紅袖的腦袋。
“你長大了，該自己闖了，賈壘你也認識，那小子重情重義，你有麻煩找他，他不會推脫的。”
“還有。”
許紅袖落寞地低下頭，男子心疼地看著她，語重心長地告誡：“兩碗酒是你的極限，日後注意著點兒，賈壘明日會讓幫你經營這朱玉樓，此後，你的人生你自己做主，如果看上誰了就上，一首冇有看中的去賈家，讓賈壘給你養老。”
許紅袖突然站了起來，死死地抓住男子的手央求：“那您能告訴我您的名字嗎？”
男子愣了一下，麵前佳人便不酒力倒了下去，他將其抱至床上歎了一口氣。
“唉—”翌日清晨，許紅袖從床上坐起來，環顧無人的房間，心裡麵空了一塊，忽有一縷清香入鼻，她回頭看去，一枝鮮豔的海棠花伏在一張紙上，安臥床頭。
“江湖漫漫，人生燦燦；盛會相逢三兩萬。
彆離如月色，自循天命者；海棠托我告佳人：春風十裡，不必相送。
—慕言