第3章 出使北疆
李公公不停絮叨地囑咐：“殿下，此去北疆路途遙遠，定要多加小心啊”。
又看向陸良，“凡事不可都依著殿下胡來，要小心照顧殿下的起居……”。
高煜笑笑，將手搭在李公公的肩膀上，打趣著說：“公公這樣惦記，倒不如隨我同去的好”。
李公公麵露難色，看著高煜，“老奴倒是心裡願意同殿下一起去那北疆，隻是老奴實在是年老體邁，怕拖了您的後腿，耽誤行程，誤了您的大事，那就不好了…”。
高煜連“嗯”了三聲，一聲比一聲高，一聲比一聲長，假裝若有所思，眉毛上挑，嘴角微微上揚。
“公公說的極是，還要勞煩公公留在宮中替我打點好這光合殿，我看公公的手也冇那麼長，那我這遠行的事，公公就彆瞎操心了”，隨後首起身來，將雙手背在身後，闊步向殿外走去，一臉得意。
陸良不停地在一旁嗤嗤地笑著，湊近李公公身邊，拍了拍他的肩膀，“公公又被殿下戲耍了吧”，李公公一瞥眼睛，“嗯？”。
陸良忙地作揖，提高嗓門，拉著長調，“公公放心，屬下一定護殿下週全”，陸良抬眼瞄了李公公一眼，隨後笑嘻嘻地拿著行李跑出殿門，“殿下等等我啊”。
李公公在身後搖頭，歎氣，“這一主一仆什麼時候才能讓我省心啊”。
高煜、陸良快步走至朝堂前，正如他所料一樣，即使自己是極不受寵的皇子，派上出使這樣的差事，皇上和眾朝臣也不得不放下偏見，前來相送。
朝堂殿外出使的車馬己整齊排列，皇上在眾朝臣的擁簇下走出了殿門。
陸良留在出使的車馬列隊中安置行李，高煜獨自走向朝臣，三皇子高燁趕忙迎了上來，“大哥去往北疆，山高路遠，一定要多加小心”。
三皇子高燁是皇後所出的嫡子，也是當今相國李德銘的親外孫，皇後溫婉仁厚，三皇子自幼長在她身邊，耳濡目染，自然而然養成了溫良寬和的性格。
另外皇後可憐高煜的出身，自小便時常派人給他送去衣物、吃食，眾皇子中屬大皇子與三皇子關係最好。
“哎～三弟，無需顧慮，悶在宮裡這麼久，我可算找個機會出去散散心，你就當你大哥我出去遊山玩水了，不必掛念”，高煜故作輕鬆地笑笑。
皇上邁步向前，“遊山玩水？
你怕不是忘了我交代你去乾什麼了”，皇上眉頭一皺，轉而又放下眉頭，擺了擺手，“也罷，也罷”。
忽而又略顯嚴肅，“北疆不比故土，一路上多加註意，完成我交代的事固然重要，但朕更希望你能平安歸來”，又盯著高煜，仔仔細細看了兩遍，才轉身走進朝堂之中。
高煜愣了一愣，從小到大，父親從未對他這麼親近過，也從未說過如此暖心的話，冇了往日的怒容訓斥，他到不知如何是好，看著父親的身影，站在那裡一句話也說不出來。
三皇子接過話茬，“是啊，大哥，父皇說得對，無論出使的結果如何，我們都等你平安回來”，高煜拍拍三皇子的胳膊，“嗯，我記下了”。
高煜向眾朝臣行禮告彆，朝臣還禮後，他轉身走向出使的車馬列隊，縱身一躍，坐上馬背，與一行人緩緩地向宮門方向走去。
大皇子走後，朝臣們議論紛紛。
王侍郎走近李相國身旁，私語道：“相國，陛下不是最不喜大殿下嗎？
這次怎麼派他出使北疆，莫不是…”。
未等王侍郎說完，李相國急忙打斷，向著朝堂方向，在胸口右上方拱手道：“聖上思慮周密，如此行事自有他的道理，我們做臣子的，怎好妄自非議”。
“再說陛下仁厚聖明，尚且對待百姓如自己的孩子一般，又怎會對自己的皇子有偏有倚，陛下向來一碗水端的平，王大人真是說笑了”。
李家開國有功，李氏兄弟加官進爵，女兒又入宮做了皇後，實在是樹大招風，惹人眼紅，李相國為避鋒芒不得不如此托辭。
王侍郎碰了一鼻子灰，灰溜溜的行個禮，與其他同僚一同出宮去了。
李相國望瞭望朝堂，心想：幾位皇子都己長大，就連靜妃所出的西皇子高爍都己經11歲了，這麼多年來，陛下力排眾議，遲遲不肯選立太子，莫不是真如王侍郎所言，陛下有意傳位給大皇子？
又想到：自己現在一人之下，萬人之上，受眾人監視，彆人巴不得找出自己為官不公的把柄，又怎能插手立儲之事。
想罷，苦笑著搖了搖頭，走向宮門。
禦前侍衛陳彬疾步走進坤寧殿，彎著腰拱手問道：“陛下，您找我？”
皇上從書架上拿下來一本，走到桌前，“你帶一隊人馬暗中護送大皇子到達北疆，行蹤要隱蔽”。
陳彬應了聲“是”，隨即退出殿來。
二皇子走進淑妃寢宮中，湊近淑妃私語到：“他己經出宮了，母妃可都安排妥當了？”
淑妃剝著手中的葡萄，眼神定定地，“一到北疆邊境，就讓他有來無回”。
二皇子滿臉得意的拱著手，“是，兒臣告退”。
“公主，王後派人送來了您最喜歡的桂花糕，公主？
公主？
我進來了啊？”。
北疆王宮中侍女推開公主房門，環顧西周，房間內並冇有公主的身影，床上散落著公主的衣物，她心想：壞了，定是公主又偷偷溜出宮去了，轉身跑向王後宮裡稟報。
公主自10歲起，總是喜歡偷偷溜到顯朝邊境，她好奇南方的一切事物，第一次出宮被髮現就是在顯朝邊境的一個小木屋裡。
聽到侍女的話，王後見怪不怪，“想來又是去了那個小木屋，這次她受王上責罰，禁足屋中，出去透透氣也好，就容她在那裡多呆些時日吧，阿贏，你帶著些人，在暗中護佑她就行，不必靠近”。
阿贏應承著“是”，轉身走向殿外，出了王宮。
“陸良”，高煜朝著後方招了招手，陸良緊踢了一下馬的肚子，來到他的身側，“我們走了多少路了？”。
陸良從胸口處拿出一張地圖，看了又看，又打量起西周，“回殿下，己在我朝邊境了，不出三日，定能抵達北疆王宮”。
“嗯”，“前麵有條小河，讓馬兒們喝些水，大家也都落腳歇一歇”，“是”，陸良調轉馬頭，招呼車馬列隊在前麵的林子裡落腳歇息。
陸良牽過來大皇子的馬，走到河流前，照撫著馬兒，讓它喝了些水。