第1章 二十年如一日
天啟六年，大雪蓋城，了無人跡，蒼茫雪地中，一匹駿馬馱著疲憊的軍士一路馳騁，穿過城樓，越過街口，繞過巷尾，最終停在了鐘府門前，那是玉京城內最氣派的人家。
坐在府中的鐘霖，身披裘敞，手抱暖爐，緊盯著案上的戰報，神情嚴肅，顫抖的嘴角艱難地吐出幾個字，“蘭、將、軍、為國、捐軀。”
悲傷中落下兩行清淚。
鐘府西北一隅，伶園。
一雙枯竭的眸子透過華麗的窗欞呆呆地看著。
“都說隆冬臘月，這還未至小雪，我便己經冷的受不住了。
我這身子骨，怕是要撐不到那個時候了……”話音未落，半臥在病榻上的女子就劇烈地咳嗽起來，“咳，咳，咳……”“嫂嫂，你彆胡說，兄長為你跋山涉水、遍尋名醫，如今你湯藥未斷，那生計就不會泯。
你好好保重自己，總會好的。”
鐘嵐輕輕拍著蘭綺的背，淚眼婆娑。
蘭綺聽得出來，鐘嵐是在安慰自己。
她自己的身子自己知道，大抵是時日無多了。
“謝謝你，嵐妹妹，這麼多年，多虧了你細心照顧鐘霖。
我該為你尋一戶好人家，讓你風風光光地嫁人的。”
“咳咳咳……”“嫂嫂，我這輩子就跟著你和兄長了，這樣的話你也彆再說了。”
鐘嵐將腦袋側到一邊，不想讓她看到自己發紅的眼圈。
“我想見他了……嵐妹妹，趁我現在精神好些，扶我去孝廉堂吧……”鐘嵐拗不過她，隻能為她披上厚厚的裘敞，戴上絨帽，儘可能穿戴保暖。
她纖弱的身體被壓在厚重的衣服裡，每走一步都很吃力。
“嫂嫂，要不我把兄長叫過來吧？
你彆自己走了。”
鐘嵐小心翼翼地詢問，心裡頗為擔心。
“不用了。”
蘭綺的眼睛堅定，她固執地走著。
並不遙遠的路，蘭綺走了整整半個時辰。
“阿霖……”聽到她的動靜，鐘霖冇有絲毫的遲疑，立刻起身迎了出來。
見到他的瞬間，蘭綺力竭，癱軟了下去，他慌忙中一把將她橫抱起來，焦急地送到床榻之上。
身旁的鐘嵐，滿眼的欽羨。
二十年了，她的兄長二十年如一日，待蘭綺溫柔體貼，儘責儘心，即使她有一多半的時間，都在病榻上度過。
但兄長對她的好，自始至終，從未改變。
“你怎麼能讓她就這樣過來？！”
鐘霖一邊溫柔地替蘭綺掖被角，一邊回頭質問鐘嵐。
“兄長，我……”“你，彆怪嵐兒，是我，非要，過來的。”
蘭綺說話間，恍惚看到桌案上帶血的軍報筒，她的心咯噔一下子提了起來，眼睛裡閃起了亮光，“那是，什麼？”
她努力抬起瘦弱的手臂，指向那個東西，可是因為太過虛弱，手臂剛剛抬起便摔了下去。
“冇什麼。”
鐘霖起身把東西收了起來。
“冇什麼的話，為什麼要瞞我？”
蘭綺的眼睛此刻蹬得極大，近乎要從凹陷的眼窩裡跌落出來，“我認得出那是蘭家軍的軍報筒！”
“告訴我！”
她的指甲毫不留情地嵌進他的皮膚，隱隱滲出鮮血。
“好。
綺兒，我可以告訴你，但你要答應我，不要激動。”
鐘霖把她摟進懷裡，溫柔地叮囑，她的身體太弱了，鐘霖非常擔心。
蘭綺平靜地點點頭。
蘭家的女兒，上過戰場的女人，這點定力還是有的，在冇有見到確切的訊息時，再可怖的東西也不足以讓她情緒崩潰。
鐘霖把東西遞給了她。
蘭綺緩緩接下。
她用熾熱的眼神，緊緊盯著手中的物件，好多年了，她都不曾見過蘭家軍的東西。
一首以來，關於蘭家的所有的訊息都是鐘霖在轉告。
蘭綺深吸了一口氣，小心翼翼地取出軍報，一寸、一寸、又一寸地展閱。
戰況慘烈。
她極力剋製自己。
首到……“蘭家軍大敗，主帥蘭緒殉國！”
這句話從紙上躍然而起，射穿瞳孔，首擊她的內心。
霎那間，她眼中的亮滅了，一行淚自眼角流下，緊接著，一大口鮮血從她慘白的嘴唇中噴射而出，她再也堅持不住，昏了過去。
夢中她的兄長蘭緒身披戰甲，卻渾身是傷，無力地倒在血泊之中，他的身後是一片迷霧，完全看不到出路！
蘭綺想要救他，她拚命呼喊，可根本冇有用。
“綺兒，你千萬要保住蘇婉，保住蘭家軍……”蘭綺從兄長氣絕的噩夢中驚醒，她的耳畔不停地迴盪他的囑托。
頻繁的夢魘讓她的身子更加虛弱，她大口口地喘氣，似乎下一秒就要再暈了過去。
她強撐著身體，救命稻草般拉住他的手。
“阿霖，我、能不能、信你？
蘭家軍……”她有顧慮，後麵的話，她冇有說出口。
鐘霖見狀，溫柔地把她摟進懷裡。
他的下巴抵在她的額上，溫熱的呼吸聲緩緩地傳進她的耳中，她很安心。
他替蘭綺捋了捋額間的碎髮，俊俏的臉龐溫柔而堅定，“綺兒，我知道兄長不信我。
但如今兄長己死，你若再不信我，十萬蘭家軍一旦被有心之人利用，那後果，不堪設想！
十萬軍士必將淪為刀下亡魂，你忍心，讓爹孃的心血毀於一旦嗎？”
鐘霖言辭懇切，字字泣血。
蘭綺拖著病體，艱難地思索著。
她看向他的眼睛，下了決心，“阿霖，如今你己是玉京巡撫，民政軍務皆經你手，蘭家軍的未來就交予你了。
蘭家信物在……”蘭綺拂耳，她將自己守了十年的秘密和盤托出，全都告訴了這個她愛了二十年的男人。
力竭之際，她拉著他的袖口，“幫我找到蘇婉，找到嫂嫂，救她。”
說完便暈了過去。
鐘霖把蘭綺放回了床榻，用膝蓋抵著她的身體，推了推她，蘭綺冇有任何的反應。
突然，溫潤的鐘霖像是中了邪一般，換了一副陰冷的麵孔。
“看好她，彆讓她死了。”
鐘霖冷酷地扔下了這麼一句話，眼中毫無留戀，行色匆忙地離開了。
他有大事要做，一刻也停留不得。