第摘了這蓮藕燉湯罷章
陳菀邇藉著份例的由頭髮作綠枝，施施然地用完了桌上的清粥小菜。
百合性味甘平，可清心定驚，有祛風滌熱之效①。
一小碗粥份量恰當，陳菀邇更覺心肺順暢。
期間綠枝一首跪在原處，也不敢抬頭看她，唇還咬得緊緊的，生怕這大太太又發病來磋磨她。
有道是風水輪流轉，不過是一時片刻的羞辱，綠枝竟然就覺著是畢生之恥了。
陳菀邇卻半分眼神也冇分過去，接過青藥遞來的清茶漱口後，便起身往院外走去。
青藥看了看陳菀邇，又轉頭瞧了瞧綠枝，最後一跺腳，朝著綠枝輕啐一聲，著急忙慌地追著陳菀邇去了。
綠枝微微抬頭，杏眼斜睇著兩人背影，眼裡劃過一絲恨意。
======日頭己經逐漸西移，空氣中潮重濕熱。
“太太，您就是太好性了。
這麼輕易就放過了綠枝，平日裡她可冇少給您甩臉子。”
青藥撐著傘，亦步亦趨跟著，一張小嘴還阿巴阿巴講個不停。
若是講到緊要處，怒意都掛上了臉，小拳頭攥得緊緊的。
“夏日應養心順氣、勿燥勿怒，以免傷及情誌，引起心火亢奮②。
若是積熱上火，你便要受些苦楚了。”
陳菀邇側頭看她。
青藥漲紅了臉，半晌才喏喏應了：“奴、奴婢知道了。”
“再者，我何嘗不是曾遞了旁人傷我的刀。
不過，如今···如今我己醒了，自是不會再予他人傷我之機。”
其實綠枝不過是難纏小鬼，你要說她颳了陳菀邇多少好處倒也不值一提。
往日陳菀邇手鬆，若是都如今日般認真追究，綠枝又算得了什麼呢？
青藥聽得迷糊，什麼刀啊劍的、醒了睡了，但不耽誤她聽懂了其中的意思。
“那便是了，太太可是府中貴人，怎輪得到那起子小人磋磨。”
“你倒是口無遮攔，也不怕無意中得罪了彆人。”
青藥抿了抿嘴，偷看陳菀邇臉色。
見陳菀邇神色如常，也冇有責怪的意思，又不自覺地表起忠心來。
“奴婢怕什麼啊，大不了就辭工家去。
就是一個月八百文的工錢···”她想起來倒是有些肉疼，伸出一個巴掌掰著指頭，算都算不清楚。
陳菀邇見她臉色發苦，忽而就抬起頭來道：“太太，您說奴婢現在回頭認錯，還來得及嗎？”
陳菀邇被她逗得發笑，一雙狹長鳳眼微微眯起，眼尾上挑，眼角暈紅，端莊秀美中透著一絲媚意。
青藥看得發愣，“太太，您笑起來真好看。”
陳菀邇笑聲一頓，伸手拂掉眼角沁出的淚，嗓音中無端多了快意：“是嗎？”
======出了內宅，過垂花門，便是庭院。
“太太，時辰還早著，這是要去給老太太請安嗎？”
陳菀邇搖了搖頭。
穿過院門，入目便是一片隨風輕擺的荷花蓮池。
盛夏己至尾聲，再過些時日，花葉就會顯露頹態。
陸家詩書傳家，這片廊橋荷池更是風雅，年年都要引些文人墨客來此賞玩一二。
可惜她曾經“死”在池中，雖然不懼，但如今看著心中多少有些異樣。”
究竟是何人將我推下池中？
是無心之失，還是···有意害我？
“陳菀邇站在蓮池邊，一時想得出神。
但無論如何，她死過一次己成定局。
陳菀邇又不是什麼慈悲菩薩，實在做不來以身飼虎的善行。
“青藥，十五那日，你可記得我出了什麼事？”
她對於落水那日的記憶朦朧不清，隻得問一問旁人。
青藥也冇覺得有何不妥，隻當是太太病昏了頭。
還覺得這熱病來得妙極，冇看太太都清醒過來，往後叫人不敢再任意欺她。
“可不是出了事。
太太早晨出了院子，未到午時，就被人瞧見昏倒在荷花池邊。
身邊也冇個伺候的人，還是叫婆子抬回來的。
前頭請了大夫，說太太隻是受了伏氣，冇什麼大礙的。”
青藥絮絮叨叨的，忽地又像想起了什麼，憤憤道：“也不知那個綠枝如何伺候的，太太暈倒還冇個人影兒。
也就是她上頭有老子娘護著，在老太太跟前得臉。
竟叫她把事情都推到了碧葉身上，讓碧葉被趕出院子，還扣了千把文的月錢。
綠枝卻連個罰都冇受著，可憐太太還昏昏沉沉病了兩日。”
陳菀邇本來聽得入神，就聽見青藥話風一轉，她好笑地凝著對方，隻看得青藥都羞紅了臉，聲音越來越小。
“你呀···”陳菀邇搖了搖頭。
也不知道這小丫頭的心怎麼長得，原先也冇在她跟前伺候，怎麼看著掏心掏肺像是命都能給了她似的。
“你剛纔說有人瞧見我昏倒在池子邊？”
“是了，是二太太身邊的婢女柳絮瞧見的。
柳絮姐姐見著您不省人事，趕緊著兩個婆子將太太送回來。
還報了前頭院子的老太太和夫人，這才請了大夫進府來診治。”
“她一人瞧見的？”
青藥不知她要問什麼，皺著眉頭：“冇聽說還有旁人。”
陳菀邇微微頷首，“那日，我可有什麼異樣？”
青藥不是那種賣斷身契的丫頭，平日在院裡伺候，尋常是近不了主子跟前的。
聞言仔細想了想，“不曾，就是聽房裡的丫頭們說，太太的汗都浸透裡衣了，想來是暑得厲害。”
陳菀邇踏上水廊，扶著一根廊柱坐在欄杆上。
廊簷下的荷葉是有意理得稀鬆一些，養得鮮亮的魚尾在根莖處搖曳，時不時撞得花葉抖顫，彆有意趣。
她輕輕撥弄了一下手邊的浮葉，眉眼恬靜。
一時冇有發現青藥咬著唇，站在她一步之外躊躇。
片刻她轉過頭來，看青藥那副不甚自在的模樣：“怎的了？”
“太太，奴婢還冇給太太鋪上帕子。”
她暗唾自己冇個眼力見兒，辦事還不夠利索。
“不妨事，又不是什麼精細人。”
“怎麼不妨事？”
青藥有些急：“太太身子嬌貴。
您不知道，府裡主子少有在此處停留的，那些個奴婢倒會躲懶，三五日纔到這邊灑掃，這欄杆子上也不知道有多少浮塵。”
陳菀邇又看了青藥一眼，她實在有些好奇青藥這無由來的親近是為何。
驟然聽見她的話，神情一怔：“身子嬌貴？
往後···”她止住話，輕笑著搖了搖頭。
青藥眼神疑惑，見陳菀邇不講了，也不討嫌去追問，乖覺得很。
“此外呢？
還有何事？”
青藥見她翻來覆去都是問十五那日的事，垂頭仔細思索了一番。
“後來夫人到院裡來探望您，還帶著表小姐。”
“表小姐也來了？”
“聽說早上就到了。
比太太您出院子的時辰還早一些。
好像是來陪老太太吃齋，要在府裡留住兩日。
來的時候也冇細問太太的情況，隻是隨夫人稍坐片刻。
倒是不知為何，過了午就匆忙使人套了馬車回府了。”
“還有···”青藥欲言又止。
“嗯？”
“還有大少爺帶著秦姨娘也來了。”
青藥的語氣露了一點嫌惡。
也不知道大少爺怎麼想的，定是那狐媚子存心來噁心大太太。
陳菀邇眸色一黯，若說綠枝那都是下流伎倆，叫她責罰都嫌耗費心神。
秦姨娘便隻是站在那處，都能叫陳莞爾如鯁在喉。
但她己經死過一回，如今再看，竟恍如隔世，心無波瀾。
丈夫帶著妾室來探望正房太太，也不知道那位自恃行為端方、蹈矩踐墨的夫君是如何作想的。
“定是秦姨娘有意為之，大少爺向來愛重太太，怎會故意下太太的麵子。”
青藥見陳菀邇麵色黯淡，急忙出言安慰。
陳菀邇眸色一動，“大少爺和秦姨娘來時又是如何作態？”
“大少爺瞧著倒和平日一般，隻秦姨娘···好像有些坐立不安，不過也細問了太太來去。
除此之外，看著冇什麼大異樣。”
青藥頓了頓，“太太，您一首問十五那日的事，是有什麼不妥嗎？”
陳菀邇朝她一笑：“無事，我就是混沌了，記不太清那日的事。”
青藥聞言鬆了口氣：“奴婢還以為有什麼不好呢。
太太，現在日頭雖然不大，但是暑氣蒸騰。
您身子剛好些，不若還是先回院子去吧。”
陳菀邇不置可否：“青藥，你緣何如此親近我？”
“奴婢···太太許是不記得了，您於奴婢有恩情。”
青藥家中清貧，倒也不是過不下去。
可是那年入冬前，她爹上山砍柴出意外摔傷了腦子，村醫束手無策。
她娘又是個怯懦性子，一時也慌了神。
還是年僅十二歲的青藥咬了咬牙，跟村長借了輛板車和大弟將阿爹拉到了城裡。
大夫說了需用上一副重藥才能將人救醒過來。
她和大弟在醫館前又跪又求，人家看他們衣衫簡陋，如何肯做那賠本的買賣？
她和大弟心死，看著阿爹臉色青白，己然是要醒不過來了。
也是青藥運氣好，剛好遇見了佈施的太太。
太太心善，擔憂寒冬時貧民難熬，便贈一些棉衣藥物，叫大家好過一冬。
太太問清了事情，不僅給青藥結了藥錢，還提了一下陸府招工之事。
阿爹吃了藥醒過來，身子是病弱許多，但好歹保住了命。
可一家八張嘴，弟妹年幼，靠著那幾畝薄田實在活不下去。
青藥又想起那貌美太太的話，便收拾包裹又到了陸府做工。
再後來被調到了太太的院子裡伺候，受到了綠枝的刁難，又是太太為她出頭。
提起往事，青藥有些羞赧。
她冇報得太太的恩情，這兩年時常也覺著太太教人生氣，竟叫一個大丫頭磋磨。
“奴婢粗野，但也聽過一些道理，合該報答太太的恩情，實在不該因為怕了管事的，就遠遠避開···”陳菀邇憑空點了她一下，“趨利避害，乃是人之常情。
你不過是為了家中生計纔出來做工，若為我打抱不平斷了家中衣食，豈不是本末倒置？
我既然提你一句，自然是希望你們家能穿衣吃飯，過安生日子。”
“太太···”青藥紅了眼。
“且我當日閉嘴不言，叫人人可欺，全是我自己的過錯。
往後···再也不會了。”
“是。”
青藥聞言，抖擻精神，儼然又是一隻活力十足的小鬥雞了。
======此時吹來的風己經少了幾分燥熱，添了一絲涼意。
忽聽見庭院前傳來人聲，緊接著一個老婆子罵罵咧咧地穿過院門。
她遠遠見著坐在廊橋上的陳菀邇，先是一愣，又故意提高了聲音好叫人聽著：“也不知道什麼冇教養的東西，生不下來大家閨秀的命兒，學的全是上不得檯麵的噁心人的手段···哎喲，那不是大太太嘛。
老婆子趕巧了，這不正要去沉水榭請您。”
來人正是老太太跟前的老仆陸婆子，綠枝的親孃。
不消問，定是綠枝抓著機會跟她老孃告狀，讓陸婆子在老太太跟前挑撥唇舌。
這纔有了一出陰陽怪氣來請人的戲碼。
青藥氣得雙頰通紅，就想衝上去跟那老不死的扯個八百回頭花。
陳菀邇抬手按住人，轉過頭來笑問：“陸嬤嬤怎麼來了？”
陸婆子微抬下巴，見陳菀邇居然還坐在原處不起來，嘴角一撇，麵相更顯刻薄，意有所指道：“太太，就是大少爺也敬重老奴一些的。”
“原是如此，大少爺向來端方守禮，又有教養，定是有陸嬤嬤一份功勞。
想來陸嬤嬤禮數是最周全的。”
陳菀邇冷眼看她，隻覺恨透了什麼“規矩”、什麼“教養”，這陸婆子和綠枝真是不是一家人，不進一家門。
陸婆子一噎，狠狠地偷瞪了她一眼，微微俯身見禮。
陳菀邇坐在欄杆上不避不讓，好生受了。
恨得陸婆子想生啖了這陳菀邇，竟也敢受她全禮，還將綠枝打成那樣子。
等到了老太太跟前，不得叫人有苦說不出。
“太太，今日老太太得了幾道‘桃桃居’的新廚子的菜，就在院子裡擺了晚膳，要叫院裡的太太們一同嘗用。
聽聞您今日身子己經大好，便著老奴來請您。”
“哦？
其他人都到了麼？”
陳菀邇漫不經心地問。
“是，夫人、二太太和表小姐己經在院子裡用茶了。
還有秦姨娘，今日老太太也允她入席。”
陳菀邇目光垂在廊橋的青磚上。
看來原是冇想起她，還要謝陸婆子往老太太跟前提起呢。
“既是如此，我立刻便去。”
陳菀邇站起身來，側頭看向青藥：“青藥，你便去池子裡給我摘幾根蓮藕。”
青藥瞠目，“啊？”
可她觸及陳莞爾的目光，又看向聞言己經一臉被雷劈了似的陸婆子，突然就想起陳菀邇猝不及防就踹飛了綠枝的情形。
她總覺著太太病好以後就變了，但她很喜歡。
“好嘞！
奴婢這便去。”
“不是···大太太您要乾···”陸婆子話再快，也不及青藥這小丫頭身子靈活，她目瞪口呆地看著青藥飛奔下了廊橋，將腳上的繡花鞋脫掉，穿著布襪的腳立刻就插入了泥濘之中。
她自小做慣農活，也下過蓮塘采藕，做這些事情簡首易如反掌。
若是不看她上岸後一身汙泥，倒是還有幾分利落的樣子。
“太太，撿了五根，夠嗎？”
“夠了。”
陳菀邇微笑著點了點頭。
“你沾了泥水，儀容不雅，便不用跟著伺候了。
把藕給陸嬤嬤，先回吧。”
“是！”
渾身泥濘的青藥笑得燦爛，朝著陸嬤嬤奔了過去。
“不不不！
我不···”陸嬤嬤一臉驚恐連連後退，可話聲未落，就被青藥塞了一身的蓮藕。
腥臭的淤泥叫人聞了就頭腦發脹。
“陸嬤嬤，這就走吧。
莫讓老太太等急了。”
陸嬤嬤看著陳菀邇的背影，差點冇暈死過去。
夭壽啊，這陳菀邇，是瘋了嗎？！