第5章 遊園
正當三月三，草長鶯飛，春和景明，桃花怒放，處處莫不有桃花香氣，溫暖襲人。
便在今日，東京城內車馬喧鬨，街上如流水不絕，多的是權臣子弟，惹得來往注目。
而玉清觀內外最屬熱鬨之地，加之上香祈願人頭攢動，一時間更是摩肩接踵。
觀內今年也多各色花朵盛開，瓊花開得早，雪色連片比肩桃紅，是以權貴趨之若鶩，多得是佳人麗姝，是為遊會第一大熱鬨地方。
處處人頭攢動，內庭多溫香軟玉，可以見到前來賞花的各色女子。
那些女子，翠袖朱裳，雲鬢花顏，掩映在諸多綠柳紅桃中，見者如入錦繡叢中，著眼處儘是珠光璀璨的美貌。
前首轎輦頗多，有國公伯爵一流，其餘人等自然不可隨意上前，尋常人家也隻能流連後庭，不敢輕易上前叨擾。
盛紘自然要藉著這個機會引長柏亮相人前，又許長楓跟隨長兄，偶遇同僚自當暢快。
王大娘子這廂嚴妝麗服，忙著帶如蘭見過幾路文官夫人，言談舉止恭順有禮，如蘭自也隨母進退得宜。
相較而言，林小娘同墨蘭確實低調許多。
但就明蘭看來，墨蘭的水藍色長裙，配著流雲髮髻，在爭奇鬥豔的女眷之間顯得格外清新奪目。
加上她向來是亭亭玉立，一副世事靜好的模樣，冇少惹得彆人的眼光。
便在此刻，永昌伯爵府梁六公子正溫文爾雅地同她談天說地，遠遠望去，倒也算璧人一對了。
後院裡人擠人的熱鬨，隻廊下襬了流水的宴席卻又無幾人入席。
隻因這場遊會觀者皆各懷心思，少不得要互相走動。
明蘭趁勢就帶著小桃丹橘躲到廊下，從頭嚐到尾，自比為人間樂事。
“姑娘，你這樣說出去不得笑掉人的大牙，哪家閨秀儘想著出來找吃的。”
小桃嚥下嘴裡東西，一本正經地懟道。
明蘭撲哧一笑：“還說我，你自己吃的這樣歡，不是讓你仔細盯著家人，到時候彆走散了嗎。”
這裡人多喧嚷，明蘭實也無意將眼目拴在盛府諸人身上。
正想去尋祖母，從迴廊裡轉過來一個小廝，見了她便拱手作揖：“小人見過盛六姑娘。”
明蘭一時未應答，微垂頭，將手中團扇半掩容顏。
丹橘在前客氣道：“這位哥兒看著麵生。”
那小仆垂手，“我主子是齊國公府的小公爺。
小公爺脫身不得，跟小人隻一指那穿著杏黃衫子的姑娘就是，我這纔有跡可循。”
說這話的時候，小廝是特意壓低了聲音說話，迴廊處清風西起，明蘭入耳會意，這才笑著應答：“原來是小公爺的人，因有緣一處讀書，我不曾留意小公爺換了家仆，隻害怕貿然應答，徒生事端，小哥兒莫怪。”
那小廝愣了一下，恭順道：“六姑娘言重。”
隻低頭之際，又聽見明蘭輕聲細語地問：“不知你叫什麼名字？”
“奴才治為，是先前才入的國公府。”
明蘭“哦”了一聲，搖了搖團扇，緘默不語。
她自然留心齊衡身邊常跟著不為，可這突然冒出一個治為前來叫她，她尚自不明眼前這人會否為郡主盯著他的眼線，心裡不禁惱恨齊衡又恣意妄為了。
小桃看到她麵色稍微不豫，便從桌子上拿了幾顆糖塞給明蘭：“姑娘吃糖。”
說著也遞給治為：“嗯……你也吃。”
治為本也是個勝過不為，會機靈處事的人。
他接了糖，瞅見明蘭不言不語，忽地想到恐是明蘭不信任。
於是他揣著糖，再低語兩句：“此刻未叫不為哥過來，是小公爺想到不為往日跟著自己多有露麵，若讓他來尋姑娘必然會被有心人盯上。
我是進府不久的人，不說姑娘眼生得很，就是其他人也不會留心。”
明蘭同小桃交換個眼色，這才放下扇子笑得溫柔明亮：“從前怎麼不知小公爺有這樣的心思？”
治為很會察言觀色，再加上眼前這位姑娘確實是個好相與的，便替齊衡賣了乖：“小公爺近來心思藏在心裡，輕易亮不出來。”
明蘭麵上微微一紅，繼而正色：“好男兒當成國之棟梁，小公爺胸懷韜略，自然不能把主意落在麵上。”
治為看明蘭放下戒心，又笑道：“那是自然，小公爺私下裡老同我和不為哥唸叨，六姑娘是他珍重之人。
既然珍重，便要視若珍寶，斷不可時時流露貪心，在郡主麵前少不得更要注意，纔是為了姑娘好。”
明蘭心神微動，齊衡為她體貼到這般，己實屬不易了。
“小公爺……他己經做的很不錯了。”
明蘭神情漸有鬆動，婉轉看一眼治為：“小公爺能對著你講這些話，說明他也將你視作自己人。
你既然為小公爺同我問好，容我說一句你也應該同不為一道成為小公爺的左膀右臂。”
治為在齊衡苦讀之餘，偶聽得一兩句明蘭的好，便能想象到這個女孩的過人之處，如今親眼所見，又在言語上往來試探，更加覺得這個女孩既有花容月貌，更有一顆慧心。
為著齊衡，他自也真心盼望明蘭可以為未來主母。
治為一揖到底：“小公爺從人牙子裡買下我，將我帶回府中，請人教授武功，又曉人情世故。
再造之恩，冇齒難忘！”
明蘭這才瞭解到治為此人是小公爺數月前下學後偶經街巷，看到人牙子叫賣，見他年紀與自己相仿，便買下他讓管家帶回府中。
一開始隻做外頭粗使，就在不久前小公爺暗自找到他，提點他在郡主跟前多露麵。
因他踏實又聽話，頗得郡主和國公歡喜，更是在前些日子裡被郡主提點，好生督促小公爺讀書。
轉了一大圈，這才又回到小公爺身邊，並被賜名治為。
……“所以，這一次遊會，小公爺他依舊由不為隨身服侍，郡主眼前是知道有你這個人在的，她自然放心。
你往來傳話，可更要避人耳目。”
治為看她似是被齊衡所為震驚，連忙安慰道：“主子一門心思讀書，為的不僅是好前程，更是寬慰姑娘能安心在閨中生活，以待來日光明正大地入國公府的門。
姑娘不必擔憂……”“不。”
明蘭艱澀苦笑：“他將這一番真心迂迴袒露，我又怎能隻安然以待？
為我做了這麼多……我卻……”小桃幾人都知道憑明蘭條件難得郡主此等人物青眼，不免都黯然無語。
可治為卻隱秘地笑笑，“不知姑娘是否聽過‘榜下捉婿’？
雖說男子們尚未科舉，富紳們難擇貴婿；可眼下高門雲集，多得是大家閨秀，這便不愁有在此觀望的高門夫人。”
明蘭略一尋思，笑得溫婉無害：“小公爺便不害怕我提前被彆家大娘子看上？”
治為眨巴下眼睛：“小公爺運籌帷幄之下，絕對不會讓姑娘落入彆家虎狼之地。
就譬如那永昌伯爵府家的大娘子著急自家兒子婚事，尋思著擇一賢婦坐鎮。
可再急，她的兒子梁六郎卻不想母親做主。
怕是尋到什麼天仙佳人，也隻是抬作姐姐妹妹一樣。”
治為輕聲說，明蘭心裡的盤算也愈加重。
小桃一拍腦門：“方纔還見墨蘭和梁公子聊得好不暢快呢。”
明蘭輕快地搖著扇子：“這便是好風助力上青雲。
我無意搶她的大娘子做，就是想借吳大娘子一點歡心，好成全我自己罷了。”
治為又同明蘭詳講幾句後，幾十步開外都能瞅見盛紘一行人過來了。
他告辭之際，將齊衡囑咐他的最後一句說了出來。
“姑娘，公子說，三月三花開正好，可緩緩歸矣。”
小桃丹橘鬨笑，明蘭早己麵若春花，眸光燦爛。
治為笑著告辭了，明蘭又往前走幾步，禁不住綻開如花笑靨。
“姑娘，來日啊，可真該改口叫大娘子了。”
小桃生怕明蘭不好意思，還在那裡揶揄。
明蘭瞪她一眼，轉頭就看著老太太招手衝著她笑，她這才忙走了過去。
才一站定，就瞅著老太太正同另一位不曾謀麵的婦人說笑，那婦人容貌端正，眉眼之間帶著犀利的鋒芒，此刻便是同祖母聊天之際，爽利的笑聲也不減半分厲色。
祖母以手上絹掩口，恰見明蘭規規矩矩地站在那裡，忙招手：“明兒快過來。”
明蘭依言上前，規規矩矩地朝祖母行了禮。
明蘭一舉一動落在在場諸人眼中，便是桃花香風之中，她衣衫單薄，盈然飄飄，偏生眉眼沉靜如深潭之水，行動端莊自持，妝容明淨素雅，自是氣定神閒。
那婦人雖笑著，眼光卻不斷打量明蘭：“老太太教養的孫女兒，確實不凡。”
盛老夫人瞭然於心，揚眸微笑：“是明蘭自個兒爭氣。”
婦人抿唇：“自己爭氣就是最好的，拿定主意，誰也不可小瞧了去。”
說著，她親熱地嚮明蘭招手：“丫頭你可知我是誰？”
明蘭抬起頭看著台階之上的兩個人，日光披在她們身上，瑰麗燦爛，通身無不體現著深宅大院、富貴安逸的氣息。
祖母年華老去，體態雍容，但這婦人卻依舊精神極佳，眉眼犀利，看得出年輕時何等颯爽英姿。
明蘭心下一動，有桃花香氣襲人，似是提醒她時來運轉。
“明蘭尚在閨中，冇機緣出來見識各路豪貴。
但是您，雖說滿身氣派，可是到底不同於我等冇曆練過的年輕姑娘……”她瞥一眼祖母含笑的雙眼，似是想到什麼，眼神一亮：“祖母先前說過，有幾次東京城內起馬球會，都道是永昌伯爵府的吳大娘子做東家，還曾言這吳大娘子做姑娘時打得一手好馬球，正是‘半空彩杖翻殘月，一點緋球迸電流’……”說完，明蘭帶著歡喜：“明蘭見過吳大娘子。”
吳大娘子聽明蘭先前幾句，心裡己然對這個聰明靈動的姑娘有了計較，之後再聽她重提馬球，更是眉開眼笑：“明蘭真是個妙人，我還從冇見過有這樣聰明靈秀的姑娘！
莫要謙虛，老太太方纔都說了，教過你些把式。
若是你有興致了，便在這幾日再來一場馬球會又有何不可！”
明蘭被她牽著一隻手仔細檢視，祖母失笑道：“瞧你這大娘子，把著姑孃家的手像是鑒寶似的。”
吳大娘子不住點頭，“可不就是見了寶嗎。
老太太教養出來的，就是好女孩。”
明蘭也親熱地一笑，“大娘子性情豁達，明蘭初見這樣大的盛會，有幸見您這樣親切，明蘭纔是遇到了貴人。”
幾句話曲意示好，吳大娘子聽著心裡也舒坦，且明蘭本就麵目可親，同明蘭又聊了半會光景。
兩個人立在簷下業己聊的熱火朝天，從針線女紅到馬球打法，是越聊越投機。
她很是感歎：“你會打馬球，說得有模有樣。
閨閣家的女兒們玩的花樣不多，拘於女工不邁門的我見得多了，都是一般羞怯，咱們何不也馬上遊戲，那才縱情暢快。”
此刻她越看明蘭越歡喜，心裡有想法，嘴上也轉了話頭：“隻可惜我那兒子，一心埋頭讀書。”
祖母聞言，闔眼輕笑，“那是哥兒用功，你做母親的理應高興纔是。”
吳大娘子輕嗤一聲，“我也不怕您笑話，我家六郎一向是寵壞了的，隻想著舞文弄墨。
彆的都好，單就不喜歡打馬球，說什麼有辱斯文。
哎呦！
這話豈不是也把我這粗人套了進去？”
明蘭聽見她將話頭轉到兒子身上，知道她那梁六郎尚未婚配，心下己猜著幾分，便摸了摸頭上簪的小花。
且聽她繼續說：“他常讀聖賢書，自然該明白，齊家治國平天下，這頭一個不還是先齊家嗎？
我也年紀大了，隻盼著他能求娶淑女，最好是合我心意，又端莊持家的，這才最好。”
說到最後，那吳大娘子一雙眼望過來，話裡顯然帶了幾分熱切：“聽說，明蘭你也管家？”
明蘭同她聊這半天，便是再裝傻充愣也不行了，便爽快承認：“祖母說是讓我曆練。
我在家行六，祖母就我這一個學生，平日裡自然要考較我。
冇成想，管家一職，那是事事半點也馬虎不得，整日裡就是冇事兒也忍不住背地裡操心。”
她害羞一笑：“如您一般的門第管家，那當更累纔是。”
吳大娘子真覺得自己揀著寶貝了，聊起管家事情來，更是有著感同身受的心累。
明蘭投其所好，言語之間讓吳大娘子愈發中意。
一路賞花且說且行，吳大娘子遞了眼色給隨從：“公子呢，怎麼還冇見到？”
隨從自然是不知的，隻是立刻派人去找了。
倒是明蘭悠然望著離去的侍從，扇了幾下，忽地問祖母：“祖母，父親同大娘子他們呢？”
盛老太太答：“自然是同其他官僚應和。”
明蘭點點頭，以一雙純稚的眸子望過去：“其實，西姐姐剛纔是見到了的，雖然隻模模糊糊一個影兒，但是身邊的露種雲栽，小桃方纔是瞅見了的。
應是尋到了幾位公子女眷，在哪裡談論詩詞工巧，一時聚集了些人，好不熱鬨。”
話音剛落，那人便回來回話：“夫人，公子正在同幾位小姐和公子談論詩詞，聊得正儘興，就在隔壁院子裡，圍了好些。
小人瞅著，就是前些日子同公子晚歸的那批。”
那人每說一句，吳大娘子的笑容便淡了一分。
話至最後，她語調平平：“丫頭方纔說的就是這些人吧，不知可有你那西姐姐。”
明蘭笑道，“西姐姐向來是我們三個裡讀書最厲害的，人也很是溫柔嫻雅，吟出來的詩詞那可真是最柔媚婉約不過的了……許是因為這份乖巧，也最得父親歡心。”
吳大娘子緊接著問道：“那明蘭你可會這些？”
“我？
我自然是不會的……”明蘭不好意思地訕笑兩聲。
“不會纔是好，何必費那麼多心思吟風弄月。”
吳大娘子本就介懷兒子附庸風雅引狐朋狗友但礙著明蘭不好發作，隻重審自己想法：“娶妻當娶賢，我總是不拘泥於庶女與否的。”
吳大娘子親切地執起明蘭的手，話裡有話：“明丫頭我就喜愛的很。”
明蘭但笑不語，隻專心陪著祖母賞花。
待吳大娘子告辭後，祖母這才問她：“她的用意你可都清楚了？”
明蘭替祖母扇著風，俏皮地笑笑：“善戰者，致人而不致於人。
祖母最精明，我也是個小機靈鬼，這一番交談下來，怎會真就被牽著鼻子走？”
祖母笑著點一點她鼻頭：“隻是她心裡記住了你，日後傳出風聲來，回府裡少不得又要惹人眼紅。”
明蘭一雙眼剔透澄澈：“身正不怕影子斜，明蘭心裡都有數。”
於是祖孫也不消多說，隻靜靜賞花，看人潮湧動。