第49章
第二天一大早，王動便帶著韓朝兄弟，高史銀，鐘調陽四人前往州城。
眼下農忙開荒，隊裡的軍士都是下去乾活，訓練不成，韓朝韓仲幾人閒著無事，便隨王動前往了。
王動、韓朝、韓仲、高史銀四人都有馬匹，鐘調陽也是借了齊天良的馬匹使用。
鐘調陽已是知道自己父親的事，他慚愧地對王動道：“大人，父親的事讓您操心了。”
王動說道：“都是一家人，就冇必要說這樣客氣的話了。”
那保安州城在靖邊堡的西北方向，離堡約有十幾裡，幾人策馬而去，一路經過幾個屯堡村莊，很快到了桑乾河，本地人稱為渾河的邊上。在這裡，有一條當地人稱傳濟橋的浮橋，為明正統三年興建，過了河，再往東邊行走五裡，便到保安州城了。
王動幾人到了傳濟橋邊，眼下正是夏稅征收的時節，雖是大早，但橋上已是擠滿了趕著牛車，騾車，人力車的民眾，上麵滿載的都是糧食。
大明行“一條鞭法”後，雖然此後夏稅秋糧的征收都是改為征銀，不過普通民眾平時手上哪有銀子？隻得將糧食運到州城或其它地方，然後在各米店出售，換來銀子，這裡便不得不接受商人們遠低於市場價的賤價盤剝，就算是豐年，也同樣是獲利不多。
等交完稅後，到了第二年民眾青黃不接的時候，又不得不高價從商人手上購買糧食充饑，每當這個時候，便是各地百姓窮迫逃徙，賣兒賣女的時候。
張居正當年推行一條鞭法，本意是緩解民眾徭差及千裡運糧之苦，冇想到推行到現在，卻讓民眾忍受了更多的侵欺或剝削。
當然了，行“一條鞭法”後，各地的糧長及裡長甲首製名存實亡，不過以此時大明各地州縣那有限的差役，自然是難以做到賦稅征收到戶，大明各地便出現了一種包頭或攬戶，通常由地方大戶、富戶或地方豪強人家充任。
這些人代交賦稅，雖然也方便了一些百姓，不過顯然的，他們不會白乾好事，其中的層層盤剝，也讓很多百姓願意自己前往州城交納賦稅。此時傳濟橋邊擠滿的百姓車輛，顯然就是屬於這一類人。
看著這些民眾麻木的神情，王動心中暗歎民生之苦。旁邊的韓仲，高史銀二人冇心冇肺，隻是騎在馬上指點為樂，看一些民眾向騎在馬上的自己投來羨慕的神情，二人是得意洋洋。
等了好一會兒，等橋麵暢通一些後，王動幾人才策馬過河。
……
五人馬快，很快便到了保安州城下。
那保安州城原為保安衛城所在地，永樂二年置衛。永樂十三年，置保安州於衛城內，州衛同城。景泰二年，移保安衛於雷家站新址，便是後世懷來縣的新保安鎮。
眼前的保安州城為正方形，城週四裡一百四十八步，高三丈五尺，頂厚三丈，嘉靖四十四年知州賀溱、守備周應岐包磚。城外還建有護城河一道，深二丈五尺。又設南門、西門二門。在南門處，還設有南關堡城一座，周長四百九十丈，牆高三丈五尺，護城河深二丈五尺。
這保安州城西南有涿鹿山，西北有雞鳴山，鷂兒嶺，桑乾河又在南。東又有東八裡堡、良田屯堡、保安衛城、麻穀口等堡。是大明宣鎮重要的屯糧之地。
崇禎七年的七月二十三日，在王動來到這世界的前五天，後金軍攻陷了保安州，軍民死傷無算，知州閻生鬥自儘殉節。
有鑒於此，眼前的保安州城戒備森嚴了許多，城牆上放置著幾十副的佛朗機炮，至於小銅炮、小鐵炮更是眾多。此外王動還看到了幾尊神威大將軍鐵炮，炮筒怕長有三米，黑壓壓的炮口隻是對著城外。
王動五人來到南關堡城的來薰門外，要從這裡進入州城內。
不過在吊橋前，這裡擠滿了各鄉裡運糧前來的民眾們，將一個城門擠得滿滿的。此外還有一些衣衫襤褸的流民帶著家口想要混入城內，守門軍士隻是大聲喝叱，不準他們進城。
一片的喧鬨，看到這個樣子，王動幾人隻得等等。
此時天氣炎熱，加上太陽出來，幾人便在城門附近一個茶棚中找幾個位子吃茶。
那經營茶棚的老漢見幾人軍漢打扮的樣子，加上各人神情猙獰，不由有些猶豫。
高史銀一瞪眼道：“怎麼，怕我們不給錢？有冇有看到大爺們的馬，我們象是給不起錢的人嗎？”
那老漢更是一驚，點頭哈腰的為各人倒上茶來。
各人吃了兩碗茶，見城門已是順通，王動微微示意，高史銀掏出一錢銀子，“啪”的一聲拍在桌上，讓那張桌子幾乎散開，他大聲道：“哪，這是給你的錢，多的就不用找了。”
老漢大喜，隻是連聲感謝，心下暗暗奇怪：“冇見過軍爺喝茶還給錢的，真是奇了。”
……
王動等人站起身來，鐘調陽為王動牽了馬，眾人正要進城，忽然一陣的說話聲吸引了他們的注意。
卻是不遠處兩個丫鬟打扮的少女，正對著身前幾個穿粗布衣衫的漢子在埋怨：“和你們約定了一大早，怎麼現在纔來？差點誤了我們貴客的事。”
那幾個漢子隻是在叫屈，其中一人道：“兩位奶奶，你們約定的時辰緊，又要趕著新鮮，從我們東靈山到這裡，可有幾十裡地，我們可是天冇亮就起程的，現在也趕上了不是？”
其中一個丫鬟道：“好了，好了，你們這山杏可是新鮮？”
那漢子道：“這位奶奶，我們這山杏可是昨日專門從東靈山向陽坡地上采來的，您看看，這山杏看起去肉多薄，這色又多鮮？保證吃起來多汁甜美，聽老一輩說，吃了這山杏，還有潤肺定喘，生津止渴等效果呢。
那兩個丫鬟接過那漢子的竹籃看了一陣，道：“好了，山杏我們收下了，這銀子是給你的。”
拿出一錠銀子交給那漢子，漢子接過歡喜地道：“給這麼多啊，謝謝兩位奶奶。”
一乾粗衣漢子歡天喜地地去了，一路還歡喜地談著此行收穫不小。
高史銀雙目隻是不斷地往那兩個丫鬟身上掃射，他說了一聲：“這兩個丫頭不知道是哪個府上的，還真長得美，能討一個來做婆姨不錯。”
韓仲取笑了一聲：“高蠻子，你也不看看自己，這兩個丫鬟會看上你？”
高史銀怒目喝道：“她們也不會看上你。”
王動打量那兩個丫鬟，二女都是十六、七左右，身上穿著絳紗的衣衫，人長得白淨細嫩。靖邊堡與董家莊內的軍戶女子不是粗黑，就是乾瘦，相互比較之下，確實兩個丫鬟便顯得動人。
而且她們雖身為丫鬟，但也有一股動人的氣質，她們的主人能調教出這樣的下人，不知道是州城內哪個府上的人物。
正在這時，城門內駛出一輛華麗的車馬，守門的軍士見車馬經過，都是神情畢恭畢敬，連連驅逐圍在城門邊的百姓。
車馬停在王動等人的不遠處，從車內走下一箇中年男子，兩目銳利，穿著絲綢的衣衫，看打扮象是一個大戶人家的管事。
他看到兩個丫鬟，招呼二人過來，問道：“你們二人給紀小娘子的禮物備好了嗎？”
兩個丫鬟都是連忙應道：“楊管家，禮物我們都備齊了。”
那楊管家接過二女手上的竹籃，往內看了一陣，滿意地點了點頭：“這山杏是少夫人專門催促辦理的，你們二人能在這麼短的時辰內辦好，少夫人定是高興。”
兩個丫鬟聞聽後也是非常歡喜，連聲道：“這都是靠楊管家抬舉，奴婢等感激不儘。”
楊管家點頭道：“你們快準備下，少夫人與紀小娘子的車馬就要出來了。”
此時那車馬旁已是圍了一圈的人，王動幾人看這樣子，也是心下好奇起來，反倒不急著走了，在旁邊看看熱鬨也好。
那楊管家隻是負手傲然而立，雙目掃到王動幾人這邊，看了眾人幾眼，哼了一聲，又轉開頭去。
高史銀低低說了一聲：“看那車馬，象是知州大人府上的……”
正在這時，城門內又駛出一輛秀麗的車馬，很快在先前那輛車後旁停了下來。楊管家帶著兩個丫鬟急迎了上去，並恭敬地將車門打開，露出裡麵的竹簾。
裡麵響起女子低低的聲音，接著竹簾半卷，有兩個女子走下車來。
其中一個少婦打扮，年在二十餘歲，穿著大紅比甲。另一個則是花季少女，年在十七、八歲左右，穿著鬆綾白色輕衫，下著挑線裙子，身姿盈盈，嫋嫋婷婷。
兩個女子走下車來，那少女盈盈施禮，道：“有勞少夫人盛情款待，感激不儘。”
那少婦襝衽回禮，說道：“小娘子一路走好，代妾身向大人問好。”
她伸手接過那楊管家遞過來的竹籃，說道：“這些山杏是妾身專門為大人所備，還望小娘子收下。”
那少女有些驚奇地接過，笑了一聲：“冇想到少夫人還知道爹爹所好，真是有心了。”
二女最後又是相互拜了一拜。
王動看二人風姿儀態都是上上之選，特彆是那個被稱為紀小娘子的少女，更是身形高挑，臉容嬌豔，雙目流轉中非常靈活。
看著這少女，王動有種驚豔的感覺，來到大明朝，他第一次看到古代傳說中的美女，清水出芙蓉，天然去雕飾，後世那些所謂化妝品堆積出來的美女，在她眼前完全不是一個檔次上。
再看二女衣衫麵料都是質綾華貴，不知道這兩個女人是哪裡出來的人物。
高史銀在旁低低說了聲：“那少夫人似乎是知州大人府上的，以前見過，不知道那小娘子是什麼人物，竟要勞動知州府內的少夫人相送。”
王動幾人都是看向高史銀，對他閱曆如此豐富表示敬佩。
那紀小娘子上了車，在車馬開動時，仍是含笑向車外的少夫人揚手。在這車馬下麵，韓仲與高史銀幾人都是傻傻地看著她，口水流了滿地仍不自知，那紀小娘子看到韓仲二人的樣子，不由有些好笑，她眼波流動，立時百媚橫生。
她的雙目掃到王動身上時，王動對她微笑地頷了頷首。
那紀小娘子有些驚訝地看了王動一眼，雙目閃閃亮的，深深地在王動身上轉了轉後，便隨後關上了窗簾。
等那少女的車馬遠去後，王動看高史銀二人還是呆呆的，他在二人頭上各拍一下，說道：“人都走了，還看什麼看？進城吧！”