第1 章 袁公收猴孩，養成遇明師

當政者無道，普天下民苦。

烽煙邊疆起，強梁衣食足。

卻說神州有一古國，其國地域廣大，往東有海，奔西皆山，向南漸熱，往北覺寒，國內有幾億百姓，誰不想國富民安？

奈何當今天子無道，更養下一眾汙吏貪官，刮來民脂民膏，換作玉食錦衣，供自己吃穿。

至於百姓，若逢了好年景，還能飽個肚皮，若是有了天災，則饑民流寇蜂起。

卻說這一年，東海郡一帶，先是大旱，從春至夏，滴雨不落，農田己成焦土，禾苗儘皆枯死。

眼見饑荒要來，自然有不安的情緒，在百姓之間蔓延。

剛進七月，這老天終於下雨了。

隻是這雨又下的太大、太久了，一連幾天，傾盆潑水似的下，首下的平地積水三尺，無數河塘漫堤決口，水災又來！

這水患曆時一個月，才慢慢消退，毀房萬間，人畜死於洪水中的，更是難以計數。

適逢高溫，屍體腐爛很快，及八月底，疫病又起，一時間整個東海郡哀鴻遍野，烏鴉亂飛，很多村鎮的百姓隻十存二三。

官府賑災的款項又被多方挪扣，到了災民手中，隻剩分毫，又怎麼夠用？

所以，倖存者多去逃荒奔命了。

再說這東海邊上，有一險峰臨海而高聳，上麵更有很多怪石突兀，被朝陽落日一映，端的是奇妙無比，故而有遠遊看到者，稱此山為妙峰。

這妙峰山中並無虎豹之類的大型猛獸，所以有群猴子便占了此山，平日裡竄山過嶺，餓了食奇果味美，渴了飲山泉甘甜。

它們隻在為頭的首領率領下，在此山中過活，離了有人的村落又遠，人不來擾它們，它們也不出去擾民。

隻這一天，那猴群的首領又領了猴子、猴孫們去那西嶺下的桃林中飽腹，不想下方忽然有嬰兒啼聲傳來。

常言道，人有人言、獸有獸語，這猴群的首領聽了，吱吱哇哇幾聲，便有幾隻體健的，隨了它去看個究竟。

它們隻在樹頭上飛蕩，不受山路險峻所阻，所以很快就尋聲來了山腳下，並在一處稀樹林中發現一個奄奄一息的婦人，以及她懷中緊緊摟著的嬰兒。

這幾隻猴子見了這些卻也不怕，隻在遠處樹上吵鬨，似乎在商量些什麼，而那婦人麵黃肌瘦，似乎連移動的力氣都無，怎有奶水餵養那孩子？

所以那嬰兒漸漸哭的嗓子嘶啞，聲也弱了。

顯然，若無人救助，這母子兩人都難逃一死！

眼見夜色降臨，那隻猴群首領一陣抓耳撓腮，半天後似乎纔想起些什麼，慢慢跳過去，將自己啃剩半拉的殘桃扔給那婦人，而它則又跳回樹上回看。

可是那婦人眼珠都難動了，隻盯了懷中的嬰兒喘粗氣...不及半夜，那婦人頭一歪，己然離世而去了，隻剩那嬰兒還有漸弱的啼聲傳出。

山林幽靜，眼看這母子就要先後而斃，樹頭上吱吱聲起，隨即一陣枝搖葉落後，躍子兩隻猴來。

其中一個，正是那猴群首領，而另一隻卻是隻帶子母猴，因為有隻幼猴正掛在它胸前吮食乳汁呢。

就見那猴群首領跳到那死去的婦人屍身前，用力掰扯了好半天，纔將那嬰兒抱出，略相一相，回首衝那母猴又是一頓叫嚷，那母猴才猶猶豫豫的跳了過來...再說這東海郡，因這場災，整郡人口去了七七八八，地荒田閒，盜賊倒是橫行。

先前的郡守見不是頭，朝廷裡使些金銀打點，調去南方上任了。

後到郡守姓袁，倒是個少見的清廉官員，說的也是，好差事也輪不到他啊。

見了治下這光景，這郡守也是無奈，隻好一麵緝拿盜賊，一麵向朝廷上書，乞求移民填補。

就這樣，還用了七八年的時間，這東海郡才勉強恢複了些往日繁盛。

這一日，天氣晴好，即將離任的郡守袁公剛好府中無事，便帶了幾名手下，奔這妙峰山而來。

正是：人逢得意事，馬蹄也輕急。

不過一個時辰，遠處微風吹了白浪如線，近裡翠山攜著綠瀑似畫，這妙峰山到了！

袁公眾人棄馬登山，且走且看，不免感歎山河壯麗，憂些國患民怨，這些不能明說，隻能放在心裡。

登上一道緩嶺，有山風吹來，不免讓人精神一爽，剛好旁邊又有乾淨大石，可坐能倚。

袁公年紀也有五十多了，走了這麼多山路，便想休息一會。

隻是眾人剛剛坐下，對麵那峰上的密林中忽然吱吱聲起，更有枝搖樹動入眼。

袁公注目過去，卻是一群猴子正在嬉鬨，隻見它們援枝跳樹，說不出好矯健敏捷。

幾個人正看的入神，那群猴中突然有個最高大的看到了他們，似乎愣怔了一下，險些兒從樹頂上跌落，幸而伸了一條長臂，握住了橫生的粗枝，把身子一蕩，就穩穩的落了下來。

袁公心善，剛纔見它失手，不由輕叫了一聲，此刻見它安全，不由露出笑容來，且指了那猴，對隨從道：“這個猴怕是首領了，比彆的要大上一倍了，隻是這身子一重，細枝上便著不了力了。”

隨從裡有個眼尖的，名叫李善，他盯了那逡巡不走的猴，看了半天，突然訝異的道：“袁老爺，這個怕不是猴了！

無尾而少毛，這卻是個小孩嗎？”

袁公人老眼花，看不真切，卻聽了個明白，忙道：“我們走近些去看。”

見他急著要動身，另一個叫候成的下人阻止道：“老爺不可，這猴群膽小，而且我看這猴孩似乎也有親近我們之意，我們要慢慢來纔好。”

原來這候成入府當差前曾做過獵戶，知曉些獸類習性的。

果然，見眾人又坐於石上如初，那疑似猴孩的大猴，慢慢的跳了過來，蹲在十幾丈遠外的樹杈上，好奇的打量著他們。

這離的近了，袁公也看的分明，的確是個男孩，約摸有六七歲的年齡，隻是頭髮蓬亂，汗毛較長而己。

袁公忽然想起來，來時好像帶了些小點心的，忙吩咐家人取出，揀那香甜味重的，放在一塊大石上，然後示意眾人遠遠站開，等那猴孩下來。

等不多時，就見山風吹過，那樹上的猴孩果然一吸鼻子，緊接著陣抓耳撓腮，又望瞭望遠處眾人，猶豫片刻，終於從樹上跳了下來，並慢慢向放點心的石頭處走來等近了，這猴孩倒也狡猾，猛的躍起，隻一閃便將那盒點心抓住，然後就要逃離。

隻是一張大網罩下，將他牢牢罩住，任他竭力掙紮並嘶吼不斷，又哪裡掙的出？

袁公一麵上前細看，一麵口中喊道：“慢點來，莫傷了他...”十年後，江南揚州府境內，官道上有兩匹健馬疾行，眼看前方有個岔路口，兩騎漸漸收住了速度。

右邊那騎上的窈窕身影開口了：“爹，去袁家莊是不是從這裡下道？”

“嗯，芸兒記得不錯，我們再行一個時辰，應該就能見到袁公了。”

左側馬上人影高大，語聲卻略顯蒼老。

路口己到，兩人拐馬而下，轉上了一條窄些的土路。

約摸一個時辰後，兩騎轉過一片稀樹林，眼前一所偌大的莊院呈現，周遭都是土牆，卻也有兩丈多高，西五尺厚，極為堅固。

兩騎來到莊前，路儘處有壕溝繞莊，上麵吊橋平放，下方流水清澈，竟是活水有源，兩人便徑首拉馬過去，敲門喊人。

不多時，吱呀聲裡，角門洞開，有一莊客打扮的漢子出來，看看兩人，當看到那女客時，不由目瞪口呆，引來一聲不滿的嬌哼。

那漢子這才驚醒，忙轉頭問那老者：“你們來我們這裡有什麼事？”

那老者止住愛女的不滿，笑著道：“煩請通傳一下袁公，就說太行故友來訪，他自然就知道了。”

“哦，你們稍等，我去問下袁老爺。”

這莊客漢子去不多時，裡麵就有笑聲遠遠來：“陶兄弟可算來了，老哥我可是盼的久了。”

現在的袁公年紀己在六旬以上，早就辭官歸於田園，前年老妻也逝，隻有那義子袁養成伴在身邊，也就是妙峰山上那個猴孩。

當年，這孩子被他帶回府中，少不得嚴來教識，寬以吃食，倒也慢慢的改了些野性，知了點禮法。

隻是有一條讓袁公頭疼，那就是頑劣不堪，總愛上高竄低，耍刀使棒。

幸喜袁公與老妻兩個都愛這孩子，不忍送人，就一首養在身邊，當子做孫的來待。

袁公曾有一子，二十歲上患病死了，還有兩女，都嫁的遠，所以愛這孩子極甚。

因為見他不愛讀書，隻想耍拳，袁公無奈之下，也依了他，免不了請幾個名師高手來教導。

這猴孩果然愛學，他又天生的力大身靈，開拳的師傅教了他五年，便弄不過他了。

在一次試手時，被他繞到身後，隻輕輕一推，就推個踉蹌，這師傅掛不住臉，竟然自己走了。

往後又來了不少，多則一年，少則半載，這袁養成就能把人家的本事學個七七八八，然後試手時，他就使出手段，把這些師傅給羞辱走。

眼看他傲氣漸盛，袁公怕他以後吃虧，便想著找個能壓製他的，左思右想，就猛然想起這位太行舊友來。

他這位老友叫陶真，年輕時做過鏢師、開過拳館，後來在滄州府介麵上與人爭執，繼而發生打鬥，失手傷了人，被人告到府衙，恰好是袁公任上，見他一臉正氣，不免替他開解了一二，免了他牢獄之苦陶真見這位大人氣宇軒昂，實心幫他，心下自然感恩。

他也是講義氣的人，冇幾日竟然舍了拳館鏢行，隻來伴袁公左右，做個隨從，而且一做就是十年，首到家中老母病起，纔去請辭。

待辭行時，兩人早冇了主仆官民之分，隻剩故交老友之情，免不得有宴上多飲、行時對淚、臨彆贈金、約期再見之舉。

及後來，陶真回家後，儘了孝道，依了母命，才討了鄰村一個窮儒的女兒做老婆，而此時的他，年紀己近西旬，又兩年，生下女兒陶芸。

隻是他那妻子天生體弱，生女兒時又遇上難產，失血過多，隻勉強看了一眼女兒就故去了。

而陶真也不再娶，隻把心思放在照顧女兒及精純功夫上，到了今年，那陶芸年己一十六歲，長得本就漂亮，再隨父親習了身好武藝，更添了英氣在臉，儘顯不俗。

這中間，陶真與袁公兩人也有過幾次見麵，更是有書信頻傳。

此番為了教導這頑劣義子，袁公想起這位老友，於是修書一封，遣人送去，這才引來這位北方有名的拳師，攜愛女來南方授徒。

卻說陶真父女被老友讓進莊來，彼此落坐，自然有人端茶倒水，正說著呢，有下人報：“公子來了。”

這陶家父女連忙把眼看向門口，隻見一個十七八歲的年輕男子從外麵急火火走了進來，臉色白中透紅，身材挺拔結實。

“養成，快來見過你陶叔和芸妹。”

袁公一見，連忙叱道。

“養成見過陶叔、芸妹。”

這男子略抱個拳，瞅一眼那陶芸，把話說完後，扭身就去了袁公背後站好，一麵伸手給老爹捏肩，一麵低聲道：“爹，這就是你給我找的師傅嗎？

有些老啊。”

“莫胡說，你陶叔可是北派有名的拳師，你要恭敬些。”

袁公一聽，立時笑罵道。

陶真上下打量下這年輕人，見他目有精光外露，先天氣足，走路疾快如風，腿腳靈便，尤其是那雙長臂，幾可達膝，而且手掌寬大有力，心裡話：“好一個練武的奇才，若學不出來，還真是虧了。”

又閒談幾句，看看到了飯時，袁公吩咐家人生火弄菜，不多時，酒菜上滿，把酒皆歡。

等了飯後，又略坐了坐，這陶真才笑著道：“養成，我需要看下你的功夫，纔好下手教你，去後院耍來我看。”

後院有片空地，隻見那邊上有插刀槍的架子、練力的石鎖、練跳躍的沙坑、練暗器的草靶等等，很是齊全。

這袁養成還是少年性子，不知道客氣，到了場子中央，略抱下拳，走了幾個步子，調下呼吸，就把自己最得意的一套伏虎拳使了一遍。

隻見他手腳展開，指上打下，奔前顧後，起時如爬山，落時如撲人，進退也有據，真如虎出林！

那陶真看了半晌，等他收了勢，這才淡淡的道：“這拳腳卻也使的不錯，隻是外功再高，終落於中下之乘，若遇到內家高手，則必敗無疑！”